中美关系最近利好消息频出。先是11月10日，格拉斯哥联合国气候变化大会（COP26）陷入拉锯，眼看要沦为国际舆论口中的“一场空谈”，中美临门一脚，联手挽救了这场事关全球命运的大会，在会议结束前一天达成“联合宣言”，并成立行动工作组、制定减排时间表。六天以后，两国元首举行视频电话，通话长达三个半小时，向外界传递积极信号。
美国《人物》杂志创办人理查德• 施托莱（Richard Stolley）认为，最好卖的是“死去的名人”。那么对于活着的名人而言，名人的凡人一面，便是最能引起公众兴趣的。所谓“凡人一面”，包括绯闻、喜讯、糗事等等各种芸芸大众也能经历的，但因名人而被放大到公共层面的经验。
联合国年度气候变化大会如期举行，结果却并不令人振奋。《经济学人》甚至以莎剧《第十二夜》台词的戏谑口吻，咏叹道：“The rain it raineth every day, the COP it coppeth every year（雨，日日在下；COP，年年在忙）。”
《华盛顿邮报》10月初一篇评论的标题为《拜登将总统的无能提升到一个新境界》。马克• 蒂森在文章中痛批拜登在国会出尔反尔，笨拙地惹怒了两党议员，大大折损了总统协调众人的能力。
1856年，女科学家Eunice Foote 做了一个实验：一支试管中装满普通空气，另一支装满二氧化碳，两支分别插入温度计，放置在日光下。她的实验证明，二氧化碳在相同条件下迅速升温，并且长时间保持高温。她由此推断了地球大气层会逐渐变暖— 160多年之后，我们称之为“温室效应”。
默克尔领导的联盟党，在最近的所谓“超级大选”中输了。得票率有史以来最低，但好歹也是第二多。联盟党领导人阿明· 拉舍特觉得有些丢人。虽然德国历史上，也有第二名政党党首最后成为联合政府总理的先例，但有媒体评论说，拉舍特不可能了，他要是还那么想，就有些“惹人烦了”。
上周开卷提到默克尔离去之后，法国总统马克龙期待填补“欧盟之王”的空缺。话音未落，他就与美国翻脸。事出有因，法国原本与澳大利亚签订百亿潜艇订单，谁知华盛顿横下一刀，直接让澳大利亚武装上核潜艇。这可不仅仅是抢了单生意那么简单。马克龙一贯的主张，就是欧盟终将在军事上独立于美国，此次事件无异于一次莫大的刺激。
“我在兴都库什资助修建的女子学习中心，陷入恐慌。其中雇员都是哈扎拉人，又是什叶派穆斯林，这两种身份中的任何一种，都为塔利班所厌恶，都可能让他们因此丧命。更何况，教育女孩子，很有可能大祸临头……”
还记得2001年9月，我正在阅读一本上下两册的英文小说《晚间新闻》（Evening News），故事假想美国本土第一次遭到袭击— 一名晚间新闻主播遭到绑架。后来我们当然知道，一个想象力大得多的“本土遭遇袭击”故事真实发生了。
我是在临近午夜的时候，刷到易卜拉欣·哈马托的这条短片《生命中没有不可能》。起先，吸引我的，是重温埃及那些熟悉不过的街景：棕榈树、红茶杯，头上顶着大饼挑子的少年。很快我意识到，易卜拉欣是全世界唯一一个用嘴打乒乓球的人。一次意外让他失去双臂，他无法自己喝上红茶，需要朋友帮忙放到肩头；但是，站在球台前，他浑身所有的肌肉运动起来，脚趾发球，牙齿紧咬球板，与脖子构成一个发力弧度。
日语中有个词，发音近似“MA”，意思是沉默，静止，中文常被翻译成“间”。间隔、停顿，上升到意境，就是中国书画中的“留白”。建筑师安藤忠雄常提到自己的设计理念中有“间”，日本吉他大师武满彻，也详细解释过音乐中的“间”：“海豚不是通过声音交流，而是声音与声音之间的停顿长短。音符止处，音乐从舞台带到观众，观众忽然会担心手机有没有关，隔壁人的呼吸声，天花板空调声…… 静止很重要。”
六月夏中，阿富汗总统阿什拉夫·加尼来到白宫椭圆形办公室。拜登并没有许诺他任何好消息：“我们总是在干棘手的工作，不是吗，总统先生？”无数闪光灯当前，加尼只能报以干巴巴的笑容。塔利班已经打下全国百分之七十疆域，他的政权日不久已。
今年美国独立日，美利坚合众国的国庆，较去年多了不少生机。纽约仿佛从噩梦中复苏，生活开始运转，盛大的节日烟花绽放。总统拜登在演讲中提到，他一直坚信，美国与地球上其他国家不同，“是一个建立在‘观念’（idea）之上的国家”。这当然并非现任总统的独特见解，而是由来已久的认知。亚伯拉罕·林肯曾经在他的讲演中解释，这个“观念”就是“自由”与“人生而平等”。
美国前国防部长拉姆斯菲尔德88岁卒于多发性骨髓瘤。美国国防部长是文职，不是军人，难以“军功”论高下。拉姆斯菲尔德与时任副总统切尼之间的政治联盟，在伊拉克、阿富汗遗祸至今，争议未绝。然而拉姆斯菲尔德表现出“人格魅力”，却是在一次次新闻发布会上，让人注意到他的语言，出口成诗。
尽管英国与欧盟的脱欧谈判并无曙光，但不列颠在12月9日迎来了一场“胜利日”（V-DAY），因为领先于全世界开始了大规模接种辉瑞疫苗。
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