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美国财政部可能最快在6月1日就无法支付政府账单，除非提高联邦债务上限，借入更多资金。目前，民主、共和两党就该问题的谈判陷入僵局，有人预测，如果政客们无法达成协议，美国可能会出现债务违约，全球金融将陷入混乱。此前，美国总统拜登9日与众议院议长、共和党人麦卡锡（Kevin McCarthy）就债务上限问题举行谈判。会谈未取得实质性进展，双方约定于12日再次面谈。但最新消息显示，该会谈已被推迟至下周。
▲拜登与麦卡锡。
症结在哪里？
拜登10日在纽约州瓦尔哈拉发表总统竞选演讲，就债务上限的问题指责共和党人以提高债务上限为代价，要求进行“毁灭性”的开支削减，以此来绑架经济。他表示：“我们正在全美各地带回就业机会。现在不是把这一切置于危险之中的时候，不是威胁经济衰退的时候，不是让数百万个工作岗位处于危险之中的时候，也不是破坏美国在世界上的地位的时候。”
而同样在进行竞选巡回演讲的特朗普提出，如果民主党不同意大规模削减开支，共和党人可以允许美国出现债务违约。当被问及美国围绕债务上限的斗争时，特朗普对违约的担忧不屑一顾，美国财政部警告称，违约将给全球经济带来“灾难性”风险。“这真的是心理上的，它可能真的很糟糕，也可能什么都没有，也许是糟糕的一周，或者糟糕的一天，谁知道呢？”特朗普说。
特朗普表示，他不认为违约会发生，因为“民主党人绝对会屈服”，但他补充说，这将“是一件好事，因为我们像喝醉了的水手一样花钱”。“我们不妨现在就做（缩减开支），因为以后也会做的。我们必须拯救这个国家，我们的国家正在被非常愚蠢的人摧毁。”
通常情况下，国会根据需要提高债务上限只是走过场，但这一次，国会似乎无法就条款达成一致。拜登政府和国会共和党人一直在努力寻找一个共同认可的方案，以防止美国在几周内出现债务违约。但共和党人坚持说，只有在拜登同意削减开支的情况下，他们才会支持提高债务上限。今年4月，众议院共和党人通过了一项计划，通过削减开支、取消清洁能源的税收优惠以及推翻拜登免除学生债务的计划，寻求节省4.5万亿美元的赤字。然而，该法案在民主党占多数的参议院不可能获得通过。拜登到目前为止也拒绝谈判，他说应该无条件提高债务上限，然后他将讨论可能的预算削减。
在拜登2011年担任副总统期间，奥巴马政府被迫向共和党人做出痛苦的让步，以避免违约，而这位现任总统希望避免重蹈覆辙。拜登的预算计划将在十年内削减近3万亿美元的赤字，主要是通过对富人增税，共和党人不太可能同意增税。
麦卡锡估计，双方只有两个星期的时间来达成协议，然后由国会通过。不过，一些分析师仍认为，债务上限的到期日期可能会推迟到9月30日，以避免立即出现违约风险。
媒体表示，围绕债务上限的辩论突显出美国两大政党在意识形态上的根本分歧之一。共和党人对政府开支持怀疑态度。对他们来说，不断上升的国债是政府失控的证据。而民主党人认为国家政府的权力是一种向善的力量——一种改善美国人生活和纠正历史错误的手段。他们将必要时提高债务上限视为维持政府运转所必需的内务管理。在他们看来，国债只是为已经讨论和批准的立法方案提供资金的一种手段。
如果不提高债务上限会发生什么？
美国国会于1917年首次提出债务上限，即政府可以借入的资金上限。这项措施意味着，政府发行的每一笔债券都不再需要得到议员的批准。《公共债务法案》随后于1939年和1941年通过。在过去的70年里，债务上限已经被提高了78次，其中包括2011年，当时美国未能就新的上限达成一致，导致标普下调美国主权信用评级，引发借贷成本上升。
目前的债务上限为31.4万亿美元，今年1月已经达到，但财政部采取了非常措施，使其能够继续为政府活动提供资金。下一个关键的最后期限——6月初即将到来，届时国会必须再次提高债务上限，否则美国政府可能会开始耗尽资金，出现债务违约。
如果不提高债务上限会发生什么？这种情况以前从未发生过，因此尚不完全清楚，但它将造成重大经济损失。政府将不再有能力支付联邦和军队雇员的工资或养老金。国家公园和其他机构将关闭，而依靠政府资金的公司和慈善机构将处于危险之中。天气预报可能也会受到影响，因为很多天气预报依赖于政府资助的国家气象局的数据。
尽管任何债务拖欠都可能是暂时的，但拜登经济顾问的一项分析警告称，即使是“短暂的”违约也会使美国经济失去50万个就业岗位。他们认为，“长期的”违约将导致GDP暴跌6%，成千上万的企业和830万个工作岗位的损失——几乎与2008年金融危机期间一样多。
如果政府停止为债务支付利息，这也将使该国陷入违约。美国曾在1979年短暂陷入违约，财政部将其归咎于一次意外的支票处理问题，但蓄意违约将冲击金融体系，因为每天有超过5000亿美元的美国债务被交易。
穆迪分析公司（Moody's Analytics）预测，在长期对峙中，股价将下跌近五分之一，经济将收缩4%以上，导致700多万个工作岗位流失。从长期来看，如果投资者开始认为美国债务存在风险，他们将向美国收取更高的贷款费用。而且，由于政府借贷在更大范围内帮助决定利率，其影响将渗透到经济的其他领域，使每个人借钱买房或买车的成本更高。
在最坏的情况下，美国将不得不在7月或8月之前完全停止借贷，这将给全球金融市场带来进一步的冲击。届时，投资者将质疑美国债券的价值。美国债券被视为最安全的投资之一，是世界金融体系的基石。违约可能严重削弱全球贸易，并将世界其他地区拖入深度衰退。更严重的违约将导致美元大幅贬值，导致汇率混乱波动，并导致石油和其他大宗商品价格飙升。全球通货膨胀很可能再次上升，新冠肺炎疫情后抑制贸易的供应链问题可能会因金融体系缺乏信任而恶化。
华尔街准备好迎接崩溃
对于这场闹剧，《经济学人》表示，一场边缘政策游戏的舞台已经搭建好，共和党控制的众议院试图迫使拜登做出让步，因为美国的信誉悬而未决。双方应该找到避免灾难的方法。但随着国会中的竞争愈演愈烈，华尔街的精英们不太愿意参与其中。仅仅是违约的暗示就已经让交易员开始寻找保护他们投资的方法。
《经济学人》称，要理解华尔街恐慌的原因，就需要考虑一下违约意味着什么。短期国库券是最接近无风险资产的东西。这使得它们成为企业现金管理者（他们希望获得超安全的回报）和任何需要提供抵押品（必须保值且易于出售）的交易员的最爱。如果违约，政府就会采取严厉措施，公司将无法支付彼此的款项，商业的车轮将痛苦地停止运转。让交易员的抵押品消失，各种类型的金融合约将开始崩溃，在全球市场引发混乱。
因此，投资者急于保护自己。这一问题已导致全球最安全资产（短期国库券）的收益率大幅波动。4月初，一个月期国债收益率为4.7%。在接下来的三周内，这一比例降至3.4%，尽管美联储准备将利率提高到5%—5.25%。但是一个月期的票据在6月1日之后到期，那时财政部可能已经耗尽了现金。长期国债到目前为止似乎更安全，市场假设实际违约会让政客们从顽固中惊醒，并很快得到纠正。
与此同时，股市也看起来摇摇欲坠。资产管理公司太平洋投资管理公司（pimco）的分析师指出，在过去的12年里，标准普尔500指数在债务上限截止日期前的一个月平均下跌6.5%，在违约的情况下，情况会糟糕得多。2013年，在上一次债务上限对峙期间，美联储官员模拟了长达一个月的违约后果，他们估计股票价格将下跌30%，美元将下跌10%。
与此同时，预计交易员会变得更加紧张不安。美国的政治因素将阻碍早日达成协议，而且很可能要等到市场极度恐慌时才会促成协议。违约仍然是最不可能出现的结果，但正如投资者敏锐地意识到的那样，这不再是不可想象的。
新闻来源：BBC、CNN、DW、半岛电视台、经济学人、金融时报，图片来源于网络
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