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去年7月，联合国经济和社会事务部发布《世界人口展望2022》报告，预计印度人口将在2023年超过中国，成为世界上人口最多的国家。此前，一系列人口预测数据显示，印度人口将在今年4月中旬增至14.1亿，完成赶超。到2023年底，印度人口可能接近14.29亿。这对印度来说无疑是具有里程碑意义的事件。有报道称，联合国正在准备相关问题的技术简报，预计将很快正式宣布这一消息。
印度人口即将成全球第一
据联合国估计，印度即将超过中国，成为世界上人口最多的国家。这一转变标志着这个南亚国家的一个重要里程碑，将对本国的经济、社会和全球影响力产生深远影响。
印度上一次人口普查已经过去11年多了，因此很难确切知道印度有多少人口。截至2011年，这个南亚国家有27个城市人口超过100万。据估计，如今这个数字可能接近50个。
据统计，印度人口最多的城市是首都新德里，中心城区和周边城市化地区约有3000万居民。如果德里是一个国家，它将是世界上人口第50多的国家，仅次于马来西亚、加纳和莫桑比克。孟买是印度第二大人口城市，也是这个国家最繁忙的港口城市，约有2000万人口。孟买是印度的金融中心，人口从1980年的900万增长到如今的2000万，增长了一倍。加尔各答位于印度东部，靠近孟加拉国边境，是印度最大和人口最多的城市之一，拥有1500万人口。作为几所大学和研究机构的所在地，印度的文化中心继续扩大。班加罗尔是印度南部卡纳塔克邦最大的城市，人口约1200万。班加罗尔通常被称为“印度的硅谷”，在过去40年里，它的规模扩大了四倍多。
虽然印度人口仍在增长，但增长速度实际上正在放缓。印度的生育率也在稳步下降，自本世纪初以来，印度全国的出生人数也一直在下降，尽管如此，2022年，印度仍有2300万新生儿出生，每天有6.3万人出生，比世界上其他任何地方都多。在2021年和2022年新冠病毒大流行最严重的时候，印度分别有1330万人出生和1280万人死亡。根据联合国的预测，根据目前的轨迹，出生和死亡人数将继续趋同，直到2066年。
此外，印度有一半人口年龄在30岁以下，未来几年将成为世界上增长最快的主要经济体。越来越多的印度适龄工作者逐渐抛弃农业工作，为了充分利用人口红利，莫迪需要为每年进入劳动力市场的数百万人创造就业机会。
数字背后的故事
然而，这一人口里程碑掩盖了印度国内截然不同的发展轨迹，各州的生育率差异很大。
在南部的泰米尔纳德邦，到处都是生产汽车和iphone的工厂，平均每位妇女一生将生育1.8个孩子，这与美国和瑞典的生育率相同。但根据印度2019年至2021年进行的最新全国家庭健康调查，在比哈尔邦，一个被恒河一分为二的肥沃农业地区，平均每位女性有三个孩子。
这种差距自20世纪80年代以来一直在扩大，并继续困扰着印度领导人和政策制定者。专家说，南方各州不仅为妇女提供了更好的避孕药具和计划生育服务，而且还为妇女提供了更好的教育和更多的工作，妇女相比较过去也拥有了相对更高的社会地位。这些至关重要的无形因素推动较小家庭规模和更大繁荣的形成。
“在人口统计学上，我们有两个印度，”2014年至2018年担任印度政府首席经济顾问的阿尔温德·萨勃拉曼尼亚（Arvind Subramanian）说。“南部的印度已经很像东亚了，但印地语中心地带仍在蓬勃发展。”
南北出生率和整体发展的差距经常引发关于如何分配联邦开支和如何分配议会席位的辩论。这也让政府领导人和发展专家绞尽脑汁，努力为贫穷的北部各州提供足够的就业机会，并提高妇女的地位。尽管印度快速增长的经济似乎注定要在这个十年后期超过德国，但这些妇女却被甩在了后面。
1947年印度获得独立后不久，领导人就采取了措施控制出生率，当时印度的生育率一直徘徊在每个妇女6个孩子左右。人口学家警告说，这是一场“人口炸弹”。1952年，印度推出了一项全国计划生育计划，印度语的口号“hum do, hamare do”无处不在——大致意思是，我们只生两个孩子。在接下来的几十年里，这个问题成为头等大事，英迪拉·甘地（Indira Gandhi）总理甚至强迫数百万男性绝育，导致了政治动荡和大规模恐慌。
但在20世纪80年代末，随着经济自由化浪潮席卷印度，“人口炸弹”的噩梦从未成为现实。印度南部的制造业和服务业蓬勃发展，喀拉拉邦和泰米尔纳德邦在20世纪90年代跌破了维持人口稳定所需的所谓“人口替代率”：每位妇女生育2.1个孩子。印度作为一个整体，在2021年跌破了人口置换率，人口预计将在2060年左右达到峰值。
非营利组织印度人口基金会（population Foundation of India）的执行董事卜纳姆·穆特雷哈（Poonam Muttreja）说：“在治理良好、女性教育和识字率更高、公共卫生服务更好的地方，人口增长率自然就会更低。”
在泰米尔纳德邦，官员和公共卫生专家表示，他们的成功可以追溯到20世纪初，当时活动人士和政治家罗德尔·文卡塔帕·拉马萨米（Venkatappa Ramasamy）发起了一场反对种姓和性别不平等的社会和政治运动。运动强调妇女教育，并继续影响国家行政。来自泰米尔纳德邦的国会议员s·森蒂尔库马尔（S. Senthilkumar）说：“如果在公立学校完成学业，我们会给泰米尔纳德邦每个上大学的女孩1000卢比。”“为什么？因为我们想让她读书，不要结婚。”
尽管北方近年来取得了长足进步，但仍存在巨大差距。根据2021年全国家庭调查，泰米尔纳德邦84%的妇女识字，而比哈尔邦的识字率为55%，为印度最低。在过去的12个月里，泰米尔纳德邦46%的已婚女性有工作，而比哈里邦的已婚女性只有19.2%。
重男轻女导致了印度的性别失衡。20世纪70年代，随着产前检查和堕胎合法化的引入，男婴和女婴的比例开始不协调。但全国数据显示，由于莫迪政府开展了大规模的运动来阻止性别选择堕胎，这种不平衡在过去十年中终于有所缩小。根据家庭调查，性别比例逐步均衡，从2006年开始，男女新生儿比例为1:0.918；到2021年，比例为1:0.928。
比哈尔邦也有鼓励小家庭的项目。但数据显示，由于资金紧张，改善很微弱——2021年的家庭调查显示，比哈尔邦是印度不想要孩子但又无法获得避孕药具的女性比例最高的地区之一。
在长期领导人尼蒂什·库马尔（Nitish Kumar）的领导下，比哈尔邦一直强调改善女性教育是长期解决方案。2007年，库马尔宣布了一项计划，向八年级女孩提供资金购买自行车，以降低上学的成本和规避危险，这大大降低了农村地区的辍学率。库马尔还开始向女孩们分发免费校服和卫生巾。“我们到目前为止取得的成就都是因为这个，”比哈尔邦负责计划生育的项目官员穆罕默德·萨吉德（Mohammed Sajjid）在谈到女性教育时说。不过，他补充说，更多收益“需要更多时间”。
在这个保守态度占主导地位的邦，比哈尔邦的卫生工作者说，态度变化缓慢。在基尚甘杰政府医院，医生杜贝（A.K. Dubey）说，女性经常要求注射激素避孕药，这样她们的家人就不会发现她们在避孕。其他时候，杜贝看到愤怒的丈夫们出现，要求知道为什么医生未经他们允许就提供宫内节育器。杜贝说，尽管如此，他看到家庭规模比五年前有所下降，当时每个家庭有六个以上的孩子是很常见的。“女性比她们的丈夫更有意识，”他说。
2050年的世界会是什么样子？
1955年，地球上有28亿人。如今，这一数字仅相当于中国和印度两国的人口。
自1800年以来，全球人口增长了8倍，从1804年估计的10亿增长到2022年的80亿。这种增长在很大程度上可以归因于现代医学的发展和农业的工业化，这促进了全球粮食供应增加。
虽然全球人口继续创新高，但人口专家指出，年增长率将下降到1%以下。根据这些预测，世界人口预计将在20世纪80年代达到104亿人的峰值，并保持这一水平直到2100年。
联合国估计，在2022年至2050年期间，全球人口增长的一半以上将集中在八个国家：刚果、埃及、埃塞俄比亚、印度、尼日利亚、巴基斯坦、菲律宾和坦桑尼亚。
继印度（1）和中国（2）之后，尼日利亚预计将成为世界第三大人口大国，其次是美国（4）、巴基斯坦（5）、印度尼西亚（6）、巴西（7）、刚果民主共和国（8）、埃塞俄比亚（9）和孟加拉国（10）。
人口数量变化趋势：
10亿——1804年
二十亿——1927年（历时123年）
30亿- 1960年（用时33年）
40亿——1974年（用时14年）
50亿——1987年（用时13年）
60亿- 1999年（用时12年）
70亿——2011年（用时12年）
80亿- 2022年（用时11年）
90亿- 2037*（联合国预测）
100亿- 2057*（联合国预测）
新闻与图片来源：华盛顿邮报、彭博社、半岛电视台，部分图片来自网络
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