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贝多芬因何而死？法医鉴定他死于肝硬化，民间认为他死于梅毒。最近研究人员通过收集的头发认定，贝多芬极大可能死于由遗传倾向、长期酗酒习惯与感染乙型肝炎的交互作用所引起的肝病。此外，研究人员还发现目前在世的亲族DNA与贝多芬头发DNA不符，这意味着贝多芬的生父恐怕另有其人。
贝多芬死亡原因
1802年，贝多芬给兄弟们写了一封信，他在信件中表达了“耳聋让他像流亡者一样生活”的痛苦并透露出对死亡的渴望。在被无助和各种病痛折磨的25年后，贝多芬去世，享年56岁。舒伯特的朋友胡藤布伦勒描述了贝多芬离去时戏剧性的一幕——当时空中雷鸣电闪，贝多芬突然睁开眼，向空中伸出右拳并保持了几秒钟，神情严肃，面带怒气。然后他身子跌回，半闭着眼睛，口中再没一句话，心脏也不再搏动了。
贝多芬去世了，但关于他早逝的真正原因却众说纷坛。医生对贝多芬的尸体进行解剖发现，他的腹部肿胀，肝脏严重受损，已经萎缩到正常肝脏体积的四分之一。医生还进行了开颅手术，检查贝多芬的脑部并取出他的耳骨，试图查清贝多芬失去听力的原因。此外他还患有胃肠道病和黄疸病。
专家认为贝多芬死于肝硬化，除了他本人大量酗酒外，他的祖母和父亲都有酗酒史，但专家一直没能对肝硬化的确切原因下结论。此外认为贝多芬死于梅毒的传言从不间断。
1827 年，约瑟夫·丹豪瑟（Josef Danhauser）绘制的贝多芬临终前石版画。
解开贝多芬死亡之谜的侦探工作始于1994年12月1日，当时一缕据称是贝多芬的头发被苏富比拍卖行拍卖，美国贝多芬协会的四名成员以7300美元的价格购买了它，这个协会是一个收集和保存与贝多芬有关材料的私人团体。但这真的是贝多芬的头发吗？
根据《纽约时报》的报道，这缕头发来自德国作曲家费迪南·希勒（Ferdinand Hiller）的收藏，他曾在贝多芬去世前四次拜访他。科研人员对这缕头发进行研究，发现铅含量高于正常值100倍。2014年，主要研究者特里斯坦·贝格（Tristan Begg）和威廉·梅雷迪思（William Meredith）开始寻找贝多芬的其他几缕头发，包括2019年在苏富比拍卖行拍出3.5万英镑的一缕头发，这是贝多芬在1826年赠予同时代一名钢琴家兼作曲家安东·哈尔姆（Anton Halm）的头发。最终研究者收集了八缕头发，准备解开贝多芬去世的真正原因。
希勒收藏的贝多芬头发。
贝多芬疾病的遗传线索
贝多芬曾写信给兄弟，以书面形式请求他们在他去世后研究丧失听力的原因，因此研究人员在某种程度上得到了贝多芬本人的同意。在收集的八缕头发中，有一缕头发是假的，希勒收藏的头发来自德系犹太血统的女性，还有一缕无法检验，剩下五缕头发拥有同样的DNA，很大可能来自贝多芬。“它们（头发）有着不同的历史，而且都相互匹配，这就是令人信服的证据，证明他们都是贝多芬的头发。”
由于头发中的DNA被降解，科学家们只能重建大约三分之二的基因组。即便如此，这些头发还是提供了一条线索：贝多芬的DNA变异让他在遗传上易患肝病。此外，头发中含有乙型肝炎DNA的痕迹，表明此人生前感染过这种病毒，它可以破坏一个人的肝脏。
乙型肝炎通过性行为、共用针头传播，或在出生和分娩期间由母亲传给孩子。梅雷迪思表示贝多芬生前没有使用静脉注射药物，另外贝多芬的私人生活和性生活的细节未知，无法确定他是否通过性行为感染了这种病毒。遗传学家亚瑟·科赫尔（Arthur Kocher）认为贝多芬的乙肝病毒是由母亲在分娩时传给他的，通常受感染的婴儿会患上慢性肝炎，最终会演变成肝硬化或肝癌。除此之外，科学家排除了几个可能导致贝多芬去世的疾病，包括乳糜泻、溃疡性结肠炎和肠易激综合征。他们最终得出结论，贝多芬极大可能死于肝病，而这个疾病是由遗传倾向、长期酗酒习惯与感染乙型肝炎的交互作用所引起。但研究人员无法从DNA中解释贝多芬丧失听力的原因。
研究还揭露了另一个新发现：贝多芬的Y染色体与目前在世的亲族并不匹配，他们的DNA有亲等差异，这意味着贝多芬家族记录上的谱系与遗传学谱系不符，族谱记录上的父辈恐非他的生父。这个消息让在世的亲族非常震惊，不知作何反应。“每天他们都会被问‘你和贝多芬是什么关系？’这种关系是他们身份的一部分，但现在它消失了。”比利时鲁汶大学遗传谱系学教授马尔滕·拉穆索（Maarten Larmuseau）告诉记者。
新闻与图片来源：纽约时报、华盛顿邮报，部分图片来自网络
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