"末日冰川"加速融化,上海、东京、纽约恐被淹没

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思韦茨冰川（Thwaites Glacier）位于南极洲西部，面积与英国相当。它主要是由伸出海面的冰架支撑，冰架就像一个软木塞，将冰川阻挡在陆地上，为海平面上升提供了重要的防御。但随着海洋变暖，这个至关重要的冰架变得非常脆弱。因为它的崩塌可能导致灾难性的海平面上升，它也被称为南极洲的“末日冰川”，根据一项新的研究，它正在以意想不到的方式迅速融化。联合国秘书长近期也警告称，海平面上升速度的加快有可能导致城市淹没、“《圣经》规模的人口大规模外流”。

“末日冰川”情况不容乐观

随着气候变化的加速，思韦茨冰川正在迅速变化。每年，它会向海洋中倾泻数十亿吨冰，对每年海平面上升的贡献率约为4%。其中，最快速的融化发生在冰川与海底相遇的地方，自20世纪90年代末以来，海底已经后退了近14公里，使更大的一片冰暴露在相对温暖的海水中。15日发表在《自然》杂志上的研究中，科学家们透露，虽然冰架下面大部分冰的融化速度比之前想象的要慢，但冰中的深裂缝和“楼梯”结构融化得更快。

▲冰面裂缝。

亥姆霍兹海洋研究中心的克里斯蒂安·哈斯教授（Christian Haas）说：“过去6年海冰的迅速减少是相当显著的，因为在此之前的35年里，冰盖几乎没有变化。”美国国家冰雪数据中心的科学家也表示，此次发现创下了新的最低纪录。他们表示，2月13日，南极海冰面积降至191万平方公里，低于2022年2月25日创下的纪录。

德国科学家表示，“剧烈融化”可能是由于南极半岛西部和东部异常高的气温，比长期平均水平高出约1.5摄氏度。此外，还有强烈的西风，这加剧了海冰的融化。研究人员说，历史事件也显示了南极洲的巨大变化。125年前，比利时科考船“比利时号”（Belgica）在南极被困在巨大的浮冰中1年多，而“极地之星”号现在正航行在完全不结冰的水域。

▲现状。

持续多年的研究

为了更好地了解偏远海岸线的情况，国际思韦茨冰川合作组织的一组美国和英国科学家于2019年底前往冰川。他们用一个热水钻在冰川上钻了一个近2000英尺（600米）深的洞，并在5天的时间里，把各种仪器送到冰川上进行测量。这些仪器包括一个名为Icefin的鱼雷状机器人，它可以进入以前几乎不可能调查的地区。这台遥控设备拍摄了图像，记录了水温、盐度以及洋流的信息。

▲Icefin。

康奈尔大学副教授布兰妮·施密特（Britney Schmidt）告诉CNN，它能够“从海底一直到冰面上获取数据”。英国南极调查局的海洋学家彼得·戴维斯（Peter Davis）告诉CNN，研究结果揭示了“一幅非常微妙和复杂的画面”。研究表明，冰架和海洋之间的冰川底部有一层更冷、更新鲜的水，正在抑制冰川的融化。戴维斯在一份声明中说：“冰川仍然有麻烦。”他补充说：“我们发现，部分冰川仍在快速消失，所以似乎不需要太多（融化冰所需的热量）就能使冰川失去平衡。”

此外，他们发现了一个水下冰川景观，比预期的要复杂得多，主要是奇怪的楼梯状梯田和裂缝，它们贯穿冰架。研究小组发现，这些地区的融化速度特别快。温暖的咸水能够通过并扩大裂缝，导致冰川的不稳定。研究报告的作者说，沿着裂缝和梯田的斜坡冰融化“可能成为冰架崩塌的主要触发因素”。

▲融化的海冰。

2021年的一项研究发现，冰架可能会在未来5年内破碎。2022年，科学家们表示，随着地球变暖，思韦茨冰川正在“岌岌可危”，未来几年可能会迅速消融。“我们知道这些冰川正在变化。我们知道这与海洋温度有关。我们知道冰层正在融化。我们知道大气正在变暖。我们知道冰川正在分崩离析。”施密特说。她说，最新的研究提供了“缺失的部分”，以弄清这种变化是如何发生的。

戴维斯说，这项研究可以帮助对海平面上升做出更准确的预测，从而有助于缓解气候变化和保护沿海社区。他说，从更个人的角度来看，他也希望它能促使人们“坐起来，注意到正在发生的变化”。戴维斯说：“尽管距离很遥远，但思韦茨发生的事情会影响到每个人。”

上海、东京、纽约等城市或被淹没

自1900年以来，海平面已经上升了约20厘米，这个数字已经迫使沿海社区离开他们的家园，并加剧了环境问题，如洪水、咸水污染和栖息地丧失。更令人担忧的是，思韦茨冰川的完全崩塌可能导致海平面上升超过70厘米，这足以摧毁世界各地的沿海社区。此外，思韦茨冰川也像一座天然水坝，阻挡了南极洲西部周围的冰层。如果它排入海洋，可能会引发区域性的连锁反应，并将附近的其他冰川也拖入其中，这将意味着海平面上升数米，也同时意味着将淹没世界上许多主要城市——包括上海、纽约、迈阿密、东京和孟买。它还将覆盖沿海地区的大片土地，并在很大程度上吞没基里巴斯、图瓦卢和马尔代夫等低地岛国。

▲巴基斯坦洪灾。

联合国秘书长古特雷斯（António Guterres）14日表示，海平面上升给从伦敦到洛杉矶，从曼谷到布宜诺斯艾利斯的近10亿人带来了“麻烦的洪流”，未来，一些国家可能会被淹没在波涛之下，不复存在。

古特雷斯在联合国安理会发表讲话时表示，海平面上升是一个威胁倍增器，通过破坏生命、经济和基础设施，对全球和平与安全产生“巨大影响”。在目前全球变暖的情况下，海平面大幅上升已经不可避免，但不解决这个问题的后果是“不可想象的”。古特雷斯说：“地势低洼的社区和整个国家可能永远消失。我们将见证一场《圣经》规模的大规模人口外流。我们还将看到对淡水、土地和其他资源的竞争越来越激烈。

世界气象组织秘书长佩蒂瑞·塔拉斯（Petteri Taalas）教授也表示：“从近期到长期来看，海平面上升会给经济、生计、定居点、健康、福祉、粮食和水安全以及文化价值带来风险。”

新闻来源：CNN、华盛顿邮报、卫报，图片来源于网络

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