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冬季来临，各种病毒可谓是“一波未平，另一波又起”。新冠大流行还没有彻底从人们的生活中消失，流感、呼吸道疾病的传播又让人们措手不及。纽约市长呼吁市民戴好口罩应对各种流行疾病的发生。《纽约时报》指出，虽然人们正在与痛苦的疾病做斗争，然而他们却完全不想服从于“口罩令”。病毒当下，普通人该怎样预防？
纽约人厌倦了生病
近一个月以来，鼻塞和咳嗽一直困扰着55岁的纽约市民肖恩·梅里厄姆（Sean Merriam），他知道这不是新冠病毒，因为他时不时会进行核酸检测，他也知道这不是流感，因为他几周前刚刚感染过一次。梅里厄姆推测这有可能是冬季频发的人类呼吸道合胞病毒（Human Respiratory Syncytial Virus）疾病，但他并不知道自己在哪里感染的这种病毒，有可能是狭窄的公寓、拥挤的地铁车厢或者人山人海的广场，因为在这些地方，大家不用戴口罩。“我认为病毒已经消失了，但我咳嗽起来才发现，（它）就是永远不会消失。”梅里厄姆告诉记者。
根据《纽约时报》发布的数据显示，自感恩节以来，纽约市遭受着各类病毒的袭击。大流行病例增长了约31%，每天大约新增3600例，这其中不包括在家测试抗原的人群。与此同时，流感病例也在不断飙升，12月初达到了纽约市自2018年以来的最高水平。人类呼吸道合胞病毒感染也在11月中旬达到了峰值。
父母担心他们的孩子感染病毒，尤其是那些在新冠大流行刚开始或之后出生的婴儿，父母比别人更加关注病毒。纽约市皇后区科恩儿童医疗中心的医生马修·哈里斯（Matthew Harris）告诉记者，今年的流感和人类呼吸道合胞病毒比以往出现的时间都早。比如人类呼吸道合胞病毒往往在11月中下旬才会达到峰值，但今年这个病毒提前出现在人们的生活中。哈里斯医生表示，目前住院的很多人都是感染了人类呼吸道合胞病毒的病人，其次是感染了流感病毒的病人，因冠状病毒住院的病人非常少。在12月初，医院平均每天大约有260名儿童在急诊室就诊，人流量达到了105%到120%。许多孩子同时感染了多种病毒，比如流感和冠状病毒。
口罩成为关键因素
为什么今年纽约尤其受到病毒的攻击？哈里斯医生也给出了答案。他表示，由于过去两年戴口罩的人相对较多和保持社交距离等原因，儿童在很大程度上远离了病毒。随着纽约和全美其他城市在很多公众场合取消了“必须戴口罩”的指令，人们已经习惯于不戴口罩生活。纽约市卫生官员在12月初的时候发布了一项建议——人们应该在室内公共场所和人多的室外环境中佩戴口罩，但大多数的纽约市民厌倦这项措施，并没有遵守。
为了鼓励纽约市民再次戴上口罩，市长埃里克·亚当斯（Eric Adams）在20日戴上了口罩，希望能鼓励更多的人重回“口罩时代”，然而亚当斯渴望纽约从新冠大流行病带来的经济破坏中走出来，所以他不愿发布指令，强制人们戴口罩。
12月中旬，一群残疾人致信纽约州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul），希望她能恢复在地铁、餐厅等室内公共场合佩戴口罩的规定。信中写道：“如果有强制规定，虽然并不是每个人都会按照规定戴口罩，但肯定会有比现在更多的人戴口罩。室内公共场合和公共交通也会因此变得更加安全。”
与病毒共存成为新常态？
为了抵抗病毒，除了佩戴口罩是关键因素外，提高免疫力也成为纽约卫生官员督促人们尽快做的事情。20日，纽约市卫生官员再次鼓励没有接种疫苗的居民接种并加强免疫力，并指出超过80%死于新冠大流行的人都未接种疫苗。
有专家认为越来越多的人感染流感、人类呼吸道合胞病毒是因为更多人的免疫力在持续下降。2021年8月，法国的研究人员创造了“免疫债务”（immunity debt）一词来描述人口免疫力的下降。但也有专家认为正是因为频繁地感染流感病毒或人类呼吸道合胞病毒，人类的免疫力才会不断下降。还有人认为感染冠状病毒会导致人们的免疫力下降，更容易感染其它病毒。为此，加拿大汉密尔顿麦克马斯特大学的免疫学家马修·米勒（Matthew Miller）称之为“无稽之谈”，并表示目前无证据可以证明这种说法。
有一些专家认为感染一种病毒后，人体中会产生相应的免疫力，从而防止感染另一种病毒。数据表示，去年美国的第一波流感在奥密克戎病例激增不久后就开始逐渐减弱。人们推测感染了奥密克戎的人体内形成了相应的保护机制，让他们短暂地远离了流感。也有人认为奥密克戎的激增只是说服人们戴上口罩并保持社交距离，并没有对远离流感起到任何作用。
新闻与图片来源：纽约时报、Nature，部分图片来自网络
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