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2022年布克文学奖于当地时间10月17日晚间在英国伦敦揭晓，来自斯里兰卡的作家谢汉·卡鲁纳蒂拉卡（Shehan Karunatilaka）凭借小说《马里·阿尔梅达的七个月亮》（The Seven Moons of Maali Almeida）获奖。这也使他成为第二个获布克奖的斯里兰卡作家。评委会主席尼尔·麦格雷戈（Neil MacGregor）称，卡鲁纳蒂拉卡的小说展现了“宏大的视野和令人捧腹的大胆叙事技巧”，“这本书带领读者坐上了一趟穿越生死，直达作者所谓世界的黑暗之心的过山车，读者将在其中发现惊异、喜悦、温柔、爱和忠诚”。
关于来世的黑色小说
一个名叫马里·阿尔梅达的摄影师醒来，发现自己已经死去。但他所面临的往生世界和现实世界一样充满威胁与困惑。他有一周，或者说“七个月亮”的时间，寄望于让那些尚且活着的人们帮他找出他的死因；同时，也引导着他的同性恋人、最好的朋友杰基（Jaki）去查看他在斯里兰卡内战时期，作为不同派系的调解者偷偷拍摄的照片，它们揭露着战争暴行最真实的恐怖以及外国势力和政府的介入程度。他希望自己的照片“能够像越战时的那个凝固汽油弹女孩照片一样，对斯里兰卡的内战有所警示”。
小说中，卡鲁纳蒂拉卡借用了许多斯里兰卡的神话、民间传说、但丁的《地狱》以及佛教中“头七”的说法，并创造性地发明了一个死后的“签证办公室”，“这是一个官方机构，里面充满了迷惘失路的灵魂”。卡鲁纳蒂拉卡称，人们通常认为生前所有的问题都会在生命的最后一刻得到回答，但更可能的情况是，灵魂在再度醒来时感到非常困惑。
斯里兰卡作家谢汉·卡鲁纳蒂拉卡凭借小说《马里·阿尔梅达的七个月亮》获布克奖。
卡鲁纳蒂拉卡也解释了自己之所以把这样一个关于斯里兰卡的国家灾难写成鬼故事的原因，因为“似乎只有死者才能为斯里兰卡悲剧提供合理的解释，活着的人显然一筹莫展”。《卫报》指出，这种“愤怒的荒谬主义”，实际上贯穿了全书始终，尤其是在马里为一名外国记者准备的备忘录中：“不要试图寻找好人，因为根本就没有好人。”
于是，形形色色的恶魔、食尸鬼、拷问者、政客和情人相继登场，让这部尖刻的黑色小说迸发出巨大的喜剧能量。接受颁奖时，卡鲁纳蒂拉卡表示，斯里兰卡人天生“擅长黑色幽默，喜欢在危机面前开玩笑”，“这是我们的应对机制”，他说。他希望，这部关于战争的小说有朝一日在斯里兰卡出版时，“它所描述的斯里兰卡已经从故事里吸取教训，这样，《七个月亮》就会出现在书店的奇幻专区，和龙、独角兽的故事放在一起，而不会被误认为是现实主义或政治讽刺小说”。
他还称，在英国作家萨尔曼·拉什迪（Salman Rushdie）因《撒旦诗篇》于今年8月遇刺后，他已经“自我审查”了几篇短篇小说。“当时我正在出版一本短篇小说集，其中有几个故事，我不认为冒犯了任何宗教。但我的妻子说，你可以不这样写吗？你有两个年幼的孩子。这个故事不太好，别放进去了。”“在南亚写作，尤其是写关于政治或宗教的内容，这便是悬在我们所有人头上的问题。”
卡鲁纳蒂拉卡1975年出生于斯里兰卡南部的加勒，在新西兰完成学业，并先后在伦敦、阿姆斯特丹、新加坡等地生活和工作。2010年开启小说写作之前，他曾在多家广告公司任职，并为《卫报》《新闻周刊》《滚石》《GQ》等杂志撰稿。值得一提的是，卡鲁纳蒂拉卡也是一个摇滚迷，曾作为贝斯手加入斯里兰卡摇滚乐团“独立广场”（Independent Square）、“断电马戏团”（Powercut Circus）和“黄铜猴乐队”（Brass Monkey Band）等。《马里·阿尔梅达的七个月亮》是他的第二部小说，使他成为继1992年凭借《英国病人》获布克奖的迈克尔·翁达杰（Michael Ondaatje）之后，第二个出生在斯里兰卡的布克奖得主。
布克奖短名单
布克奖评委会主席麦格雷戈称，所有入围今年布克奖的小说都拥有一个共同的母题，即“个人生活的意义是什么”：它们无一例外地探讨着在一个“原先固定的点开始移动和瓦解”的世界里的个人行为，从美国种族主义的遗留问题到津巴布韦的殖民主义与系统压迫，“其中引人注目的是历史的分量”，以及这种分量如何形塑了个人的选择与行动。
“历史在当代政治中扮演的重要角色，我认为这是大多数入围小说所共同呈现的内容之一。考虑到当前社会关于历史的争议，这一点也不奇怪。”麦格雷戈说，“所有这些书都表明，为什么历史必须被教授、讲述和讨论——因为否则我们就不能理解人们在生活中作出的重大关键选择的框架。”
据了解，今年入围布克奖短名单的作品中，还包括迄今为止最年长的入围作者——英国作家艾伦·加纳（Alan Garner），他在公布结果的10月17日当天正好满88岁。加纳的入围作品《糖浆沃克》（Treacle Walker）是一部探索民间传说和时间主题的中篇小说，讲述一个拥有超能力的男孩的幻想故事，主角的设定基于真实人物，并包含自传元素。《糖浆沃克》也是篇幅最短的入围作品，约15000词。
英国作家艾伦·加纳
津巴布韦作家诺瓦奥莱特·布拉瓦约（NoViolet Bulawayo）的《荣耀》（Glory）是一部受奥威尔小说《动物庄园》启发，以津巴布韦前总统罗伯特·穆加贝（Robert Mugabe）的倒台为基础写作而成的讽刺小说。爱尔兰作家克莱尔·吉根 （Claire Keegan） 的《像这样的小事》（Small Things Like These）探讨了1980年代爱尔兰臭名昭著的抹大拉洗衣店（Magdalene Laundries）虐待事件，该书此前已荣获2022年奥威尔政治小说奖。
津巴布韦作家诺瓦奥莱特·布拉瓦约
此外，美国作家珀西瓦尔·埃弗雷特（Percival Everett）的《树》（The Trees）回顾了1955年美国密西西比州埃米特·蒂尔（Emmett Till）遭遇的私刑。美国女作家伊丽莎白·斯特劳特（Elizabeth Strout）的《哦，威廉！》（Oh William!）作为其“露西·巴顿”（Lucy Barton）系列中的第三部，讲述了露西在第二任丈夫去世后对婚姻的反思。
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