日本养老院让婴儿工作,孤独死是老人的归宿?

iWeekly

老龄化一直都是日本社会最严峻的问题之一。为了陪伴孤独的老人，日本一家养老院发布了特殊的招聘启事，寻求婴儿“工作者”。这群婴儿不仅为老年人带来了欢声笑语，同时也让日本和国际社会再次关注日本老人“孤独”和“孤独死”现象。

日本养老院招募婴儿工作

这家名为Ichoan的养老院位于福冈县北九州市。如同日本其它城市，北九州市的老龄化问题正不断加剧。他们缺乏亲人陪伴，感到非常孤独。为了解决养老院“老人孤独”问题，院长贡多君惠（Kimie Gondo）特地招募了32名不到4岁的婴儿或儿童陪伴老人。这群年轻的“工作者”在父母或监护人的陪同下，与养老院的老人一同玩乐，提供温暖的陪伴。作为报酬，工作的婴儿能够得到免费的尿布、配方奶粉、纪念照片和附近咖啡馆的优惠券。

“我不能经常见到我的孙子们。跟这群孩子玩耍能够抚慰我无法见到孙子们的遗憾。这是一次很棒的体验。”85岁的中野恭子（Kyoko Nakano）说道。她在养老院已经住了一年多了。虽然她在养老院并不是无事可做，但比起打毛衣和看电视，她更喜欢和孩子们待在一起。“他们太可爱了。他们一来，整个养老院都焕发活力。年轻的力量是强大的。”中野恭子补充道。

在养老院的120名老人中，最年长的已有101岁，而最小的“婴儿工作者”才2个月。贡多君惠告诉记者，去年她带着刚出生不久的孙女去上班时，看到养老院的老人都非常喜欢她的孙女并和她一起玩耍，贡多君惠受到启发，想让更多的婴儿陪伴这群孤单的老人，所以她才决定“招募任何想做同样工作的婴儿”。

事实证明，社会互动有助于老年人降低孤独感、提高记忆力、避免高血压等各种常见疾病的风险。在婴儿的陪伴下，养老院的老人比以前更爱微笑和说话了。另一方面，工作的婴儿父母表示，疫情当下，养老院提供了一个安全的社交场合，让孩子能够跟不同的人互动。

31岁的母亲新谷美嘉（Mika Shintani）表示，她给5个月大的女儿报名了这个工作，因为她想让女儿跟除了父母之外的人多多接触。“我女儿大部分时间都在跟我互动，所以我想让她跟不同的人接触，我觉得这对她是有好处的。”工作第一天，女儿还没有开始工作就嚎啕大哭，然而第二天，她就跟养老院的老人“熟络”起来。她们现在每两周去一次养老院。新谷美嘉还认为，带女儿去养老院比去公园或朋友家更舒服。“在女儿努力‘工作’的时候，我也不用做午饭了。”

日本“孤独死”现象

2021年，日本共有81万多人出生，创下史上最低纪录，死亡人数超过143万，整体人口数量下降62万8205人。生育率过低造成日本老年人口过多、社会活力下降。可以说，“孤独”是每个日本老年人生活的最贴切总结。由于鲜于与外界和家人互动，不少老人死于孤独，甚至他们的尸体在死后一段时间才会被发现。日本人甚至专门为这个现象创造了一个词语“Kodukushi”（孤独死）。对于“孤独死”的老人来说，夏季是最危险的季节。“比起年轻人，老年人更无法抵抗高温，他们在夏季死亡的几率高于其它季节。”《纽约时报》写道。

91岁的伊藤千惠子（Chieko Ito）接受了《纽约时报》的采访，并告诉记者她的经历。“我的邻居也死于孤独，这是我第一次意识到（孤独死）离我这么近。”伊藤千惠子住在政府公寓里，公寓里还住着很多像她一样的老人。由于没有家人来探望他们，许多老年租户几乎足不出户，只有在购买必需品时才会外出。伊藤千惠子的邻居也很少出门。每月，他的银行账户会自动转账房租和水电费。2000年时，他的账户已余额不足，无法继续支付房租。这时警察来到他的家，却发现他已经死了三年，而他的尸体也已经被虫子吃得干干净净。

对于政府公寓里的老人来说，他们对“孤独死”早已不感到陌生。83岁的中泽拓美（Takumi Nakazawa）说：“我们的死亡方式就是我们生活方式的一面镜子。”伊藤千惠子告诉记者，她的丈夫和女儿死于癌症。此后她收养了一个女儿，但继女跟她的关系并不亲密。无论什么节日，她知道不会有人给她打电话，也不会有人来看望她。为了防止“孤独死”，伊藤千惠子向对面大楼的一名邻居求助。“我每天会在5点40分醒来，第一件事情就是打开窗户。我请求这个邻居，每天早晨看一眼我的窗户有没有开着。”她停了一下接着说，“如果窗户关着，那就说明我已经死了。”

日本新一代年轻人已经很孤独

除了老年人，日本新一代年轻人也开始感到非常孤独。日本出现了一个新职业：“出租”自己来陪伴孤独的人。38岁的森本正司（Shoji Morimoto）就是其中一员。“我的顾客会指定见面的地点。我的工作基本上就是陪伴他们，但不用跟他们聊天。”他曾经在公园里和一个顾客玩跷跷板，或者陪一个女性客户在餐厅里吃饭。在疫情前，森本正司靠这个工作每天能赚300美元。

森本正司告诉《纽约邮报》，在从事上一份工作时，他因为经常“摸鱼”而被老板责骂，他当时在想如果自己从事一个“无所事事的工作”会怎样。“但当真正从事这个工作后，我的‘什么都不做’为他人提供了价值。”

新闻与图片来源：CNN、纽约时报、纽约邮报，部分图片来自网络

iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载