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美国国家肖像馆一直以来都有委托绘制并收藏历任总统及第一夫人官方肖像的传统,总统卸任后可自行选择画师为他们创作。2018年,在各自指定一名非裔画师一年后,奥巴马夫妇得到了他们的肖像。在长一米八、宽一米五的画框中,米歇尔·奥巴马穿着一件飘逸的无袖连衣裙,坐姿,上身微斜,手托着下巴凝视着前方,若有所思。或许她的服装有来头,她的姿势有深意,但都不及这幅画作中皮肤的着色有吸引力——米歇尔的面部及身体上未被衣服遮住的皮肤部分都以灰色绘制,这种文艺复兴时期的艺术手法被称为“灰调单色画”(Grisaille,也有翻译取音译名“格里斯技法”)。这是米歇尔钦点的非裔艺术家艾米·谢拉尔德(Amy Sherald)的常用技法,尤其是用在对非裔人群的刻画上,她表示,这是为了抵制对种族的简化归类——这种归类会将有色人种禁锢于某种刻板框架中。她解释道:“棕色皮肤往往会被符号化。而通过灰调,观者可以透过这种表象,看到真实的人。”谢拉尔德的这一标志性风格并未令她的艺术造诣停滞不前。她在过去十七年创作的50多幅画作将持续展出至2026年,以供人们解读。目前展出于旧金山现代艺术博物馆,后续还将在纽约惠特尼美国艺术博物馆及史密森尼国家肖像馆持续展出至2026年。