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据英国《卫报》报道，大众汽车正在考虑关闭两家在德国的工厂。这将是这家汽车制造商首次关闭其在德国的工厂。大众之所以有此计划，是因为大众在向非化石燃料转型汽车转型的过程中遇到了困难，主要是在盈利方面。据NPR报道，目前与传统的汽油和柴油车相比，电动汽车利润率明显偏低。同时，尽管世界各国政府提供了各式激励政策，但是2024年第一季度，电动汽车市场也在降温。然而，随着减少碳排放，实现碳中和的需求越来越紧迫，各地实现减排目标的最后期限也越来越近。大众关闭工厂的计划，成为解决气候危机和厂商实现盈利这对矛盾的集中体现。
大众德国首关工厂
总部位于德国沃尔夫斯堡的大众汽车制造商于9月2日通知了代表员工的工会，表示正在考虑关闭“至少一家较大的整车制造厂和一家零部件工厂”，以节省数十亿欧元的成本。大众汽车控制着同名大众汽车品牌以及奥迪、保时捷、西雅特、斯柯达等品牌。该公司在7月份表示，正在考虑关闭位于比利时的一家奥迪工厂。这是该集团40年来首次提出在欧洲关闭工厂，也是全球范围内首次提出关闭工厂。此次，大众提出关闭德国本土的工厂，标志着公司战略的重大转型，也必将引发政治争议。
大众集团CEO奥利弗·布鲁姆（Oliver Blume）表示：“欧洲汽车行业正面临一个非常严峻局势中。经济环境变得更加严峻，新竞争对手正在进入欧洲市场。特别是作为制造基地的德国在竞争力方面进一步落后。在这种环境下，我们作为公司现在必须果断行动。”大众汽车关闭工厂突显了传统欧洲汽车制造商从污染严重的汽柴油车转型到更清洁的电动汽车的困难。哪怕此前欧盟宣布对中国进口商品额外征收17.4%至37.6%的关税，大众汽车仍然难以弥补转型成本。
针对大众集团关闭工厂的决定，大众汽车工会主席丹妮拉·卡瓦略（Daniela Cavallo）表示将对拟议的关闭计划进行“激烈抵制”，并指责该公司董事会失职。她说：“在我们这里，不会有工厂关闭。现在，我们需要一个战略来应对真正的弱点：产品、环境复杂性、流程、协同效应。这才是我们需要的计划。”负责与大众汽车谈判的工会首席谈判代表托斯滕·格罗格尔（Thorsten Gröger）则指责关闭工厂是一个“不负责任的计划”。 “这种做法不仅短视，而且极其危险。它有毁掉大众汽车核心的风险。”大众汽车工会将全力保护就业岗位。
德国经济近两年来一直处于技术性衰退的边缘。这不仅对制造商融资制造电动汽车带来困难，对于德国总理奥拉夫·朔尔茨（Olaf Scholz）来说也是一个不小的挑战。大众汽车工厂关闭更是加大了对朔尔茨的压力。德国政府经济部在一份声明中说："全球汽车行业正面临着重大挑战，并正在经历一场深刻的变革，需要企业做出战略决策。公司和管理层必须以负责任的态度行事，并与社会合作伙伴密切协商。”
电动汽车市场降温
尽管电动汽车市场在2023年创作记录，但是2024年起电动汽车的销量似乎已经停滞。根据NPR报道，2024年电动汽车的销量停滞在新车市场约9%份额，年初时甚至有所下降。大众汽车转变对电动汽车态度转变并非孤例。福特削减了F-150 Lightning的产量。通用汽车减少了对电动汽车的短期投资，并重新引入了插电式混合动力车。即使是推动美国电动汽车发展的全电动巨头特斯拉，也警告投资者，表示公司正处于“增长浪潮”之间，今年将会相对平静。
然而，根据美国数据分析公司J.D. Power的说法，这并非是消费者没有意愿购买电动汽车导致的。J.D. Power的伊丽莎白·克里尔（Elizabeth Krear）说：“我们的数据显示，消费者对电动汽车的兴趣、电动汽车的可用性和电动汽车的可负担性都达到了前所未有的高水平。近三分之一的消费者表示，他们‘非常可能’会考虑购买电动汽车作为下一辆车。”
NPR援引分析师的说法，认为这是技术采纳曲线的自然现象。任何新技术首先会吸引一小部分技术爱好者，即“创新者”。然后它会吸引“尝鲜客群”。这些人喜欢购买新奇的设备，不怕尝试新事物。尝鲜客群愿意忍受一些技术发展初期的不便，并愿意为酷炫性的理由多花一些钱。只是电动汽车如果想要赢得主流消费者则要困难得多。对此，咨询公司Cox Automotive的斯蒂芬妮·瓦尔德兹-斯特雷提（Stephanie Valdez-Streaty）表示：“我们只是从‘乐观’回归到‘现实’。”
电动汽车销量放缓的另一个重要因素是：降价可以刺激需求，但这对汽车制造商来说代价惨重。根据凯利蓝皮书的数据，电动汽车的平均售价曾超过6.6万美元，但现在已降至5.1万美元。这仅比包括燃油车在内所有车辆的平均价格多出约2000美元。这与几年前相比，差距大大缩小。目前售出的电动汽车中，78%仍属于高端市场。真正负担得起的电动汽车仍然寥寥无几。行业中的主要推动者特斯拉对现有车辆大幅降价，推动了整个行业的价格下降。这对购车者来说是个好消息，却压缩了特斯拉的利润。对于那些努力追赶特斯拉的汽车制造商，这也是一个不小的压力。
导致市场降温的另一个问题是公共充电设施不足。美国能源部下属的国家可再生能源实验室（NREL）估计，到2030年，美国将需要18.2万个快速充电器。目前，美国只有不到4万个，根据能源部的数据，其中大约四分之一位于加利福尼亚州。J.D. Power的调查则显示，除了数量不足外，现有的电动汽车充电器在消费者中的可靠性评分也较低。
即将到来的最后期限
2015年，为应对日益紧迫的气候影响，世界上几乎所有国家共同签署了《巴黎协定》，承诺将地球温度控制在“比工业化前水平高2摄氏度”以内，并进一步努力将温度升高限制在“比工业化前水平高出1.5摄氏度”以内。世界各国也设定了2030减排目标，欧盟国家也设定了自身彻底弃用化石能源的最后期限，并将2035年定为所有新车必须达到零排放的最后期限。
然而，电动汽车市场的发展面临的障碍，可能会延缓这一目标的实现。大众集团在关闭德国和比利时的工厂外，还在考虑放弃先前的投资承诺。这包括原计划在2026年后保障沃尔夫斯堡主工厂生产的紧凑型电动SUV，以及计划在茨维考另一工厂生产的Trinity轿车车型。
为了要实现这一目标，企业和政策制定者不得不考虑多重因素：让消费者习惯新技术，降低电动汽车价格以及为电动汽车用户提供更完善的基础设施（包括提更多可靠的充电桩）。美国咨询公司RSM制造业分析师伊琳娜·伊姆（Irina Im）表示：“需求和供应会在某个地方达到平衡。但未来几年，我认为，汽车制造商在如何满足消费者需求方面将面临挑战。”
新闻来源：英国《卫报》、NPR、PC Magazine、World Economic Forum、Forbes、Bloomberg，部分图片来源网络
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