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乔·拜登可能是有史以来年纪最大的美国总统，对于他年龄问题的段子经常被拿来调侃，很多严肃媒体也担忧拜登是否能够坚持到第二任期结束，连《纽约时报》这种自由派媒体也频频就此发文。共和党自然也不会放过这个机会，将拜登的年龄问题政治化，来削弱拜登在竞选中的影响力，特朗普此前就经常讥讽拜登是“昏昏欲睡的乔”。白宫对于媒体关注拜登的年龄问题似乎非常不满，拜登本人也对此表达了愤怒。但不可否认的是，如果美国民主党人不想在2025年1月看见共和党人在宣誓就职的话，他们已经无法回避拜登的年龄问题了。
最年长美国总统
今年2月初，一份美国特别顾问报告否定了对拜登因处理机密文件不当而提出的刑事指控，这是好事。但是这份报告对于拜登的描述却让白宫觉得难堪。特别顾问罗伯特·胡尔（Robert Hur）在报告中警告说，拜登“很可能会在陪审团面前展现出自己是一个富有同情心、善意、记忆力差的老年人”。拜登则通过一场暴躁的新闻发布会为这种侮辱添油加醋，他高声驳斥有关他年龄的问题，并为证明自己确实很行，声称说服“墨西哥总统”允许援助进入加沙。
“地理爱好者们，”喜剧演员、首次回归的深夜政论节目《每日秀》前主持人乔恩·斯图尔特（Jon Stewart）随后评论说，“可能会注意到加沙和墨西哥并不相邻。”当然他也轻描淡写地驳斥了胡尔将总统描述为“流氓”（拜登的工作人员和顾问也是如此），称其在一份关于机密文件的报告中“有点离题”。不过他批评了拜登和特朗普的年龄问题：“我们有两名候选人的年龄都超出了这个国家总统竞选历史上的常规，也是这个国家历史上的。他们是有史以来年龄最大的总统候选人，仅比上次竞选时创下的纪录大了4年！”
今年81岁的拜登已经是美国有史以来最年长的总统，第二名就是共和党籍总统罗纳德·里根（Ronald Reagan）。里根在最终任期结束时是77岁。如果拜登当选第二任期，那么在宣誓就职的时候，拜登将是82岁，而在第二任期结束时，拜登将是86岁，再次创造美国总统的年龄记录。不过，拜登的最强共和党对手特朗普其实也没好的哪里去。事实上特朗普的年龄已经是里根最终任期结束时的年龄了，今年77岁。如果特朗普赢得第二任期，他在宣誓就职时是78岁，而在任期结束时特朗普就是82岁，反超拜登成为美国最年长的总统。也就是说，2024年的大选无论两人之中谁当选，在任期结束时，美国总统的年龄都会创纪录。可能唯一可以打破这种僵局的情况就是两人中有人没能在初选中获得候选人资格。
许多民主党人对媒体关注拜登年龄深感愤怒。不过一些民主党人愤怒点在于，他们认为民主党的主流缺乏勇气替换拜登，使得民主党不得不选择一个注定无法获胜的总统候选人。此前现任副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）甚至前第一女士米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）都曾传出有可能用来替换拜登的声音。只是也有分析认为，拜登是民主党候选人中最可能当选的一个，共和党对于哈里斯之类更不可能当选候选人造势，也可能是一种竞选策略。这与民主党人对于南卡罗莱纳州长妮基·黑利(Nikki Haley)的期待类似。
总统年龄大讨论
拜登的年龄问题由来已久，甚至在他上一次竞选时就被特朗普拿出来当作武器，那时候特朗普称拜登“昏昏欲睡的乔”。这是调侃拜登因为年纪大了被发现经常在活动现场打瞌睡。 这一次拜登的年龄问题再次引起讨论事实上可能最大的受益者就是共和党和特朗普的支持者。这再明显不过了，这种讨论再次让选民聚焦在拜登的劣势上，从而描绘出一个软弱、会出错、健康问题堪忧的领导人形象。这可能是很多选民并不想看到的。对于这种机会，保守派媒体自然不可能会放过机会。美国保守派中的主流媒体福克斯新闻就曾在胡尔的报告后以“拜登的年龄和心智能力影响选情，成为特别顾问报告后媒体关注的焦点”为题撰文分析了拜登年龄对选情的影响，此后也对拜登的年龄大书特书。
不过拜登的年龄确实形成了一种跨派别的担忧。自由派的《纽约时报》去年6月就曾经撰文关注了拜登的年龄问题。文章称：“拜登总统正在请求选民让他留在白宫直到86岁，这再次引起了舆论的关注，因为民意调查显示这个问题困扰着大多数美国人。” 2022年《纽约时报》也关注了这一问题。那一年拜登刚过80岁，《纽约时报》的文章引用专家的说法称， 年龄不仅仅是一个数字。而这一次《纽约时报》也曾经提醒说是“拜登总统的一个黑暗时刻”，认为：“他需要做更多的事来向公众表明，他完全有能力担任总统直到86岁。”
《纽约时报》的出版人亚瑟·G·苏尔茨伯格（Arthur G. Sulzberger）在2月19日表示，白宫对其对乔·拜登总统年龄的报道感到“极为不满”，但苏尔茨伯格承诺将“继续全面、公正地报道”。“他是历史上不受欢迎的现任总统，也是有史以来年龄最大的人担任这一职务。我们对这两个现实都进行了广泛报道，白宫对此感到非常不满。”
斯图尔特对于拜登年龄的调侃也引发了不小的舆论风波。他被批评为两面派（bothsideism）。这受到一些民主党支持者的在线反对。前 MSNBC 主持人基思·奥伯曼（Keith Olbermann）在 X（之前是 Twitter）上称他为“两面派骗子”。当然斯图尔特这样的调侃自然是受到共和党支持者的欢迎。埃隆·马斯克就欢呼称斯图尔特的观点是“平衡和幽默回归！”。斯图尔特的调侃也受到了国际保守派的普遍欢迎。英国亲保守党媒体《每日电讯报》就断章取义，删掉了斯特尔特对于特朗普年龄的调侃，把“双方都太老”的观点挪用成了保守派对于拜登年龄的攻击。
只是这种“双方都太老了”的观点也不是那么受欢迎。美国独立记者阿伦·鲁帕尔（Aaron Rupar）将斯图尔特描述为“基本上是纽约时报的专栏版，但以电视形式呈现。事实上，双方并不等同恶劣！”作家乔伊斯·卡罗尔·奥茨（Joyce Carol Oates）批评斯图尔特为“令人惊讶的不创新”和“只是对主流媒体长久以来的主张鹦鹉学舌——双方都差不多，都太老了。这有趣还是有帮助？这种表达能起什么作用？”
同为深夜政论节目主持人的吉米·基梅尔（Jimmy Kimmel）、塞思·迈耶斯（Seth Meyers）和《每日秀》的前成员斯蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert），毫不意外地选择了更为谨慎的方式，将对担任总统职位适任性的关切主要集中在特朗普身上，但仍因为有关拜登年龄的笑话而引发了福克斯新闻的狂欢。例如：在拜登错误地声称最近与已故法国总统会面后，科尔伯特开玩笑说拜登“年纪太大”，以至于他能“与死者交流”。作为CBS《深夜秀》的主持人，科尔伯特针对特别顾问的报告也说过：“经过15个月的调查，特别顾问胡尔得出结论：乔·拜登很老，”他在周一的《深夜秀》中板着脸说道。“我很抱歉你们都不得不以这种方式得知。”
新闻来源：英国《卫报》、英国《每日电讯报》、Politico、《纽约时报》、福克斯新闻
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