安替：美国媒体转型，中间道路者亡

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5月1日，《纽约时报》报道，曾经有57亿美元估值的数字媒体Vice会在几天内申请破产。十天前，媒体报道另外一个著名数字媒体Buzzfeed准备关闭。

Vice最初是年轻人喜欢的一个视频和纪录片频道，前身是1994年在加拿大成立的《蒙特利尔之声》杂志，1996年更名为Vice，从2006年开始进行数字和电视扩张。因为关注年轻人的角度，它的纪录片总是拥有很多年轻观众，例如2013年，美国篮球明星罗德曼访问朝鲜，随行的纪录片拍摄机构就是Vice。2017年，在媒体行业认为视频才是行业的未来的时候，获得融资，成为57亿美元媒体“独角兽”。

实际上从现在来看，那也是Vice这个“新”媒体最后的辉煌。在它获得巨额融资的前一年9月，短视频算法推送平台，那个从少儿音乐应用转化、今日头条孵化的TikTok，正式上线。从此，Vice无论在开发年轻观众方面还是用户体验上，都无法再有更好的增长，走到申请破产的今天也是必然。

有趣的是，曾经被认为是今日头条模仿对象的Buzzfeed，也在最近关闭。Buzzfeed，2006年成立于一个研究病毒式内容传播的实验室，逐步开始用算法来选择内容的推送，而张一鸣的今日头条创立于2012年。

但显然，无论是Buzzfeed还是Vice，一度被认为是美国传统媒体行业的刺客，因为它们最初以一些反传统的做法打击了传统媒体的竞争力，他们直接导致传统媒体行业的员工迅速失业，进入转岗潮。但古怪的是，今天《纽约时报》和CBS这些被数字转型“刺客”们认为是老旧的媒体，依然活得不错，但刺客们，却纷纷魂飞魄散。

为什么这些数字转型“刺客”们会失败？原因在于媒体转型不允许中间立场。人们看媒体，只有两种原因，第一是欲望的迅速满足，第二是和世界的对齐。前者是因为人类天生各种欲望需要立刻、无限而且边际效用递减的上瘾式满足，后者是公民需要对这个社会有参与感、对自己的事业有控制感。

一个媒体，只有至少做到这两个方面的一个，才有可能获得读者和观众的支持，而且在选择中，人们的精力有限，他只能在他能接触的范围内选择最好的少数几个。

也就是说，既然传统媒体如《纽约时报》和CBS，一直走的就是和世界对齐的信任道路，他们的记者和这个世界的权力几乎是无缝联系，那么任何新的转型媒体，能走的路就是快速满足欲望。

在这个方面，TikTok几乎做得全对，无论是快速产生视频上，还是在算法准确分发上，的确是完美地形成了一个多巴胺上瘾工具，而且因为各个“大V”的竞争，表达一直更新，没有重复。在TikTok的占领下，Vice和Buzzfeed就失去了所有的战场。

在这场竞争中，Vice和Buzzfeed明显把“欲望和对齐”两个目标都失去了。自从2017年TikTok在美国青少年中火热之后，Vice和Buzzfeed，不但没有什么特别吸引年轻人的节目，而且也没能做出多么伟大的传统深度报道（Vice最后一个值得关注的纪录片是2017年8月的夏洛茨维尔白人至上活动报道）。

完全没有了“欲望和对齐”，年轻读者为什么要继续光顾这两家中间道路的媒体，而不继续刷TikTok，然后看看CBS主持人报道《纽约时报》的最新调查呢？

也就是说，2006年开始的美国媒体数字化转型，到今天有17年了，留下的还是主流传统媒体和社交平台，中间形态的数字新秀们，淡出了历史舞台。在媒体转型中，你只要走中间道路，即便你获得了天价的投资，最终还是会退场，因为“欲望和对齐”才是真正的人性。

2023年不仅仅是数字媒体转型的阶段总结，更是生成式AI的崛起元年。那么这对媒体会有什么影响。我觉得依然还是“欲望和对齐”两个目标，在AI时代意味着什么转变？

欲望意味着，理解和匹配读者欲望、迅速生成分发、视频化表达读者内心之梦的媒体才能胜出；而对齐意味着，在各种大语言模型的“一本正经地胡说八道”、各种AI照片以假乱真的世界，人们更需要准确权威的深度报道，在AI制造的“幻觉”中，不失去对真实世界的把握。

而任何希望走中间道路的尝试者，最终会在狭窄读者关注窗口的排除下，逐步暗淡离场，再多的投资也难以挽回局面。

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撰文—安替 

编辑—Y 

图片—视觉中国