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最近几天，肯尼亚陷入了“饥饿邪教”的丑闻中。截至4月26日，警方从数十座坟冢中挖出98具饿殍，其中儿童占大多数。更令人震惊的是，这些受害者是肯尼亚一个邪教组织的成员，在所谓的世界末日来临前，他们以绝食致死的方式面见“神明”。这次死亡事件是近代历史上与邪教有关的最严重悲剧之一，预计死亡人数还会进一步增加。因干旱等自然灾害，肯尼亚长期受到饥饿威胁，事情发生后，肯尼亚总统威廉·鲁托（William Ruto）发誓要彻底打击“不可接受的邪教运动”。
98人死于极端饥饿
在离肯尼亚海岸不远的沙卡赫拉森林中央，可以看到上面放置着十字架的成堆新鲜泥土，正等待法医专家的鉴定。到目前为止，警方已经挖出了大约14个乱葬坑，4月26日，警方又发现了8具尸体，死亡人数增加到了98人，预计死亡人数还会进一步上升。肯尼亚红十字会表示已有300多人失踪。
“恶臭令人难以忍受。”人权组织Haki Africa的负责人侯赛因·哈立德（Hussein Khalid）说道。在接到当地人举报后，哈立德立刻将此事告诉给了当地警察。乱葬坑隐蔽在森林深处，他们需要砍掉灌木丛才能开车到达那里。哈立德估计森林里大约有60个乱葬坑，目前已找到了29名幸存者，但他们看上去不是很想被救，坚信自己死后能见到上帝。哈立德发现了一个“看起来非常虚弱、双眼凹陷”的20多岁女子，“当我们试图用勺子给她喂几口糖水时，她紧闭嘴，表示不需要任何帮助”。“还有另一名40多岁的男子说他不需要任何救助，他知道自己在做什么。他甚至称我们是他上天堂的敌人。”
在受害者中，儿童占到了50%到60%。据报道，“饥饿邪教”的牧师建议先让儿童挨饿，然后是女性，最后是男人。马林迪社区人权中心的维克多·考多（Victor Kaudo）告诉BBC，一名举报人希望他们能营救他的三个孩子，“但很不幸，当我们到达房子时，只有一个被绳子绑着的人。他的姐姐弟弟已经在前一天被埋葬了”。
背后的邪教教主
据报道，这场惨剧指向肯尼亚一个名为“好消息国际教会”的邪教组织，幕后创办人保罗·马肯齐（Paul Mackenzie）是肯尼亚出了名的“神棍”。他告诉邪教成员，4月15日将是世界末日，他们必须饿死自己，成为第一个去天堂的人。据肯尼亚新闻媒体TV47的报道，马肯齐早年是一名普通的出租车司机，家境不阔绰但却非常健谈，同时还研究各种“歪门邪道”，并用来对信徒进行洗脑，以便操控。
马肯齐的核心论调之一就是鼓励信徒以绝食的方式死去“面见耶稣”，因此他创建的组织又被称作“饥饿邪教”。2017年，马肯齐因极端言论和行为被捕；去年3月，两对父母在马肯齐的挑唆下，将他们的孩子饿死，马肯齐再次入狱。3月23日，他被保释出狱，但警方一直在暗中监察和调查马肯齐的行为。由于这次的邪教活动在极度私密的情况下进行，于是马肯齐的计划再一次得逞。4月15日，在发现4具疑似饿死的尸体后，警方再次逮捕了马肯齐，但他却矢口否认，表示自己在2019年已经解散了组织。
警方没收了马肯齐的财产，并下令调查与他有联系的7名同伙。内政部长金迪基（Kithure Kindiki）指责当地警方和法院办事不力，“他曾多次被捕并在法庭上被提审，但每次都是以小额保释金获释。如果他没有被保释，现在的许多悲剧都可以避免”。
肯尼亚一直面临饥饿威胁
事实上，因极度干旱，肯尼亚许多人都处在饥饿中。根据联合国提供的数据，2021年该国急需粮食的人数已增加了70%，达到210万人。除了52.3万名儿童外，还有9.6万名孕妇和哺乳期妇女因营养不良需要治疗。居住在干旱地区以农业为生的部分社群之间因水资源开始发生冲突。2022年以来，由于俄乌战争的影响，粮食短缺，价格上涨，生活成本一直居高不下。一家做薄煎饼的小餐馆老板告诉记者，以前她用一包小麦面粉只做25个薄煎饼，但如今食品价格上涨，她不得不做35个，顾客都在抱怨“味道没有以前好了”。内罗毕一家杂货店老板雷吉娜·恩吉娜（Regina Ngina）表示，价格上涨后，购买东西的顾客也随之减少。她不得不减少日常饮食并减少库存以维持生计。“我现在喝茶不加牛奶了，也不吃午饭。这样我就可以存下钱为我的孩子支付学费。”
肯尼亚数百万人正努力应对粮食危机，然而却有人听信极端言论，以不进食的方式将自己饿死，因此很多人表示希望对宗教团体进行更严格的监管。虽然肯尼亚尊重公民信仰自由，但现行法律却对“邪教”的司法解释尚存空白，这也给了许多人趁机作乱的空间。2022年，肯尼亚政府采取了更严格的措施以精简宗教团体，比如要想成为神职人员，必须提供神学学位文凭、品行良好的证书、来自公认宗教组织的推荐信以及证明隶属关系的宣誓书。但这还远不够，许多人希望司法部门也能够进行改革，结束部分警察“消极怠工、不作为”的行为。
新闻与图片来源：BBC、Africanews、Nation，部分图片来自网络
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