iWeekly
澳大利亚一咖啡馆雇用11岁儿童打工，引发最低就业年龄争议。一些人认为，孩子们通过自己的劳动获得奖励性工资，是成长教育过程中的一部分。但也有人呼吁澳大利亚尽快批准加入国际劳工组织有关最低就业年龄的公约，将15岁设定为最低工作年龄。实际上，童工现象许多国家都有，全球共有1.6亿儿童在从事童工劳动，其中尼日利亚有1500万；在美国，一些未成年人正在一些最危险的环境中工作，如建筑工地和屠宰场。
小镇咖啡馆的“童工”
在澳大利亚新南威尔士州的乡间，Jugiong是一个只有大约200人口的小镇，但当地咖啡馆Long Track Pantry却有100名员工。这是休·罗布（Huw Robb）和朱丽叶·罗布（Juliet Robb）在2006年刚刚开张时不曾想过的。但他们自产的品质优良、美味可口的果酱为他们赢得越来越大的名声，扩建势不可挡。
“我们决定建造一个商用厨房。”休说。然而，意识到他们不太可能将技术与人才吸引到这个偏僻的小镇，他们决定从头开始打造一支团队，那便是隐藏在Jugiong和周边相邻的Coolac、Cootamundra等小镇上的劳动力——乡村儿童。
在Long Track Pantry果酱工厂的约100名员工中，学生占了大多数。据其福利与文化负责人特林·布鲁克（Treen Brooker）介绍，果酱工厂只招募11岁以上的孩子——原因是在新南威尔士州，尽管没有最低工作年龄的限制，但只有11岁以上者才能获得税号。“他们的工作很辛苦，但也确实很有趣。”布鲁克说。
孩子们接受着由具有教学背景的工作人员为他们制定的严格培训计划。20岁左右的年轻工作人员则帮助他们从洗碗和准备食物开始，然后再慢慢踏上能够直接面对客户的岗位。“他们慢慢往上爬，走出去，当他们能够走到下一个地方的时候，总是非常兴奋。”布鲁克说。“现在我们很多经理都是从11岁就开始工作的。”
布鲁克表示，Long Track Pantry果酱工厂重视的是让孩子们能玩得开心，但也强调为社区做贡献，鼓励孩子们用小费和新获得的技能来支持当地事业。“我们用员工小费为尤戈拉（Eugowra）洪水危机捐款。”
“这份工作让你有事可做，也让你有机会与人交谈。”“我喜欢这份工作。”果酱工厂的儿童员工波比·卢卡斯（Poppy Lucas）告诉澳大利亚广播公司（ABC）。她从11岁便开始在工厂干活，如今已经14岁。小她一岁的妹妹比阿特丽斯（Beatrice）也在工厂，她赞同姐姐的话。“这让我有钱花。我认识了很多人，这让我掌握了真正的生活技能。”
童工与最低就业年龄
Long Track Pantry果酱工厂的故事被报道后，在网络上引发了争议。尽管一些人认可工厂的做法，指出孩子们从中获得了奖励性工资，是“完全正常和健康的成长过程”；政治经济学作家蒂姆·科尔巴奇 （Tim Colebatch）表示，这是“常识”；历史学家苏·霍奇斯 （Sue Hodges）表示，“孩子们看起来很开心”。但也有不少人指责这是雇用“童工”行为。在谷歌上，甚至有用户对Long Track Pantry打出了一星的低分评论。
据了解，2022年6月的一项就业与工作场所关系调查发现，澳大利亚约有21万名15岁及以下的儿童在合法工作。不过，人们仍然希望政府在约束童工方面做出更明确细致的规定。今年3月，一个议会委员会建议澳大利亚政府采取“具有约束力的条约行动”，并批准国际劳工组织（ILO）关于最低就业年龄的公约。
委员会报告指出，尽管适当工作可以使年轻人受益，但“大量证据表明，除了年轻人每周只工作几个小时的情况外，儿童和青少年劳动对发展、教育成功和健康都是有害的”。委员会主席、澳大利亚工党议员乔什·威尔逊（Josh Wilson）表示，澳大利亚至今“并未迅速采取行动批准该公约”，而如果批准，将成为全世界第176个加入该公约的国家。
根据ILO公约，成员国需要明确规定，完成义务教育的年龄为就业的最低年龄，这个下限在一般情况下为15岁。从事危险工作的最低年龄为18岁，或者在具备特定保护措施的情况下为16岁；国家法律允许的情况下，13岁以上的儿童可以从事轻体力工作。此外，该公约也提出了一些特殊情况，允许13岁以下的孩子可以在不影响自身健康、福祉或教育的情况下工作，例如在家庭农场或商铺工作、送报纸或小册子、修剪草坪、照看婴幼儿、做志愿服务或轻量的家务。
实际上，Long Track Pantry果酱工厂的情况大致符合该公约的最后一项要求。然而，正如澳大利亚国家儿童事务专员安妮·霍伦兹（Anne Hollonds）提出的：“显然，情况多种多样：孩子们在家族企业、街角小店工作，与在工厂工作的环境截然不同——但无论企业的规模或类型如何，我们都必须记住，孩子受到同事、客户和企业主本身伤害的风险更大。”她告诉《卫报》：“因此我们需要采取适当的保护措施。我们有义务保护儿童，这不是可有可无的选择。”
更严峻的全球童工现象
比起全球各地更严重的童工现象，Long Track Pantry果酱工厂远不算糟。据ILO数据，在全世界，大约有1.6亿儿童正在从事童工劳动；其中，仅尼日利亚的童工人数就高达1500万人，相当于全球总数的十分之一，年龄分布在5岁至17岁。
“在尼日利亚，童工问题已成为一种祸害。一些儿童流落街头，被迫谋生，其他儿童则在工业园区和危险环境中工作。这归因于多种因素，例如贫困、无知、失业、弱势群体缺乏社会保障、对文化和宗教信仰的误解，以及薄弱的体制框架。”尼日利亚联邦劳工和就业部常务秘书卡秋隆·达尤（Kachollom Daju）坦承该国当前面临的问题。
联合国儿童基金会（UNICEF）报告也指出，儿童可能出于各种原因被迫工作；但大多数情况下，当家庭面临财务挑战或不确定性时，童工就会出现——无论是由于贫困、看护人突然生病，还是主要工资收入者失业。“后果是惊人的。童工可能导致极端的身心伤害，甚至死亡。它可能导致奴役、性剥削或经济剥削。几乎在每一种情况下，它都会切断儿童的学业和医疗保健，限制他们的基本权利。”
今年2月，美国劳工部发布的最新调查结果显示，有102名未成年人在危险条件下为一家清洗肉类加工设备的公司工作，严重违反了联邦标准。报告称这些未成年人年龄在13岁至17岁，工作内容包括接触危险化学品、清洗胸肉锯和劈头器等。有3人在工作中受伤，其中1人为烧伤。目前，该公司已被处以150万美元的民事罚款。
据悉，这家总部位于威斯康星州基勒Packers Sanitation Services Inc.（PSSI）在全美多地都设有分部，包括阿肯色州、科罗拉多州、印第安纳州、堪萨斯州、明尼苏达州、内布拉斯加州、田纳西州和得克萨斯州。但它的案件仅仅是冰山一角。美国劳工部表示，目前，他们有600项正在进行的童工调查。“自 2018 年以来，美国劳工部发现企业非法雇用儿童的人数增加了69%。在上个财政年度，劳工部发现其调查的835家公司总共违反劳动法雇用了3800多名儿童。”2月发布的调查报告中写道。
美国劳工部长马蒂·沃尔什（Marty Walsh）表示，童工“是当今的问题”，呼吁国会和各州“坐到谈判桌前”。“这是一个需要我们所有人停下来的问题。”沃尔什在声明中说。据了解，目前，劳工部已经呼吁美国国会加大违规处罚力度，建立跨机构工作组，成立一项战略性执法举措和增加的执法资金，以及为那些无人陪伴的难民和移民儿童提供额外的拓展服务，因为他们更容易受到剥削。
新闻及图片来源：ABC、卫报、ILO、Axios、V按guard、UNICEF，部分图片来自网络
iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载
© 2014 现代传播 Modern Media Co,Ltd.