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当地时间3日，美国国家航空航天局（NASA）任命了四名宇航员，他们将在时隔50年后带领人类重返月球。四名宇航员中三人是美国人，一人是加拿大人。科赫（Christina Koch）将成为有史以来第一个被委派月球任务的女宇航员，而格洛弗（Victor Glover）将是第一个执行月球任务的非裔宇航员。他们将与怀斯曼（Reid Wiseman）和加拿大的汉森（Jeremy Hansen）一起，在明年年底或2025年初驾驶太空舱进行绕月飞行。这些宇航员将不会登陆月球，但他们的这趟旅程将为后面的登月任务铺平道路。
三名美国人一名加拿大人
怀斯曼现年47岁，是功勋海军飞行员和试飞员，2009年首次被选为NASA的宇航员。在此之前他曾完成过一次太空飞行，2014年乘坐俄罗斯联盟号火箭在国际空间站停留了165天。
47岁的汉森是一名战斗机飞行员，2009年被加拿大航天局选中参加宇航员培训。他是仅有的四名现役加拿大宇航员之一。
格洛弗是一名47岁的海军飞行员，2021年完成首次太空飞行，乘坐SpaceX公司的“龙”飞船并在国际空间站上呆了近6个月。这名经历过四次太空行走的宇航员在兼职试飞员的同时获得了工程硕士学位。
44岁的科赫是名太空行走老手，总共有过六次经历。她保持着女性单次太空飞行时间最长的纪录，总共飞行了328天。科赫同时也是一名电气工程师，曾帮助NASA的多项任务开发科学仪器。此外，她还在南极呆过一年。
怀斯曼将是此次任务的指挥官，格洛弗将是飞行员，科赫和汉森则将充当辅助性的“任务专家”角色。
更多元的机组人员
这四人组基本上是在重复1968年阿波罗8号执行的任务，那是人类第一次离开近地轨道，绕月飞行。2023年的宇航员与美国在太空竞赛中的宇航员有很大的不同。在阿波罗计划期间，24名宇航员飞往月球，其中12人踏上了月球表面。这些宇航员都是美国人，也都是白人男性。相比之下，这一次的宇航员队伍更加多元。
科赫将是第一个执行月球飞行任务的女性，而汉森作为一名加拿大人，则将是第一个执行此任务的非美国人。“所以我兴奋吗？”科赫在机组人员揭幕仪式上说道，“当然。但我真正的问题是：你兴奋吗？”汉森指出，美国本可以独自完成阿耳忒弥斯登月计划，但却选择了与加拿大和欧洲航天局一起合作。根据协议，加拿大宇航员将在阿耳忒弥斯2号上占据一个席位。汉森说：“整个加拿大都感激这种全球性思维和领导力。”格洛弗是第一个在国际空间站上担任机组成员的非裔宇航员，他说，多样性是“NASA和我们合作伙伴的一个重要目标”。“但它也将有机地发生，因为我们的这个团队很好地代表了美国。”
▲阿耳忒弥斯2号。
“阿尔忒弥斯2号的机组成员代表了成千上万辛勤工作的人们，他们为我们抵达星辰而不懈努力。这是他们的机组，也是我们的机组，更是人类的机组，”NASA行政主管尼尔森（Bill Nelson）说道，“NASA宇航员怀斯曼、格洛弗和科赫以及加拿大宇航员汉森各自有着自己的故事，但他们共同代表了我们的信条：E pluribus unum（拉丁语，意为“众志成城”）。我们一起为新一代的星际航行者和梦想家——阿尔忒弥斯一代——开创了一个新的探索时代。”
为后面的登月任务做准备
正如任务名称所示，阿耳忒弥斯2号将是NASA阿耳忒弥斯登月计划中的第二步。阿耳忒弥斯1号去年11月发射，对太空发射系统（Space Launch System，NASA的巨型新火箭）和猎户座太空舱进行了一次无机组人员测试。猎户座航天器在月球轨道上运行了两个礼拜后返回地球。
▲猎户座航天器。
如果一切按计划进行，阿耳忒弥斯2号将在2024年11月左右发射。这次旅程预计将持续约10天，火箭将把机组人员送出月球之外，可能是人类有史以来抵达过的最远的地方，但具体距离目前还没确定。“超越月球的确切距离将取决于升空的日子以及执行任务时月球与地球的相对距离。”NASA发言人汉布尔顿（Kathryn Hambleton）在一份电子邮件中说道。四名宇航员将在飞行过程中对猎户座航天器的生命支持系统进行全面的检查。
NASA目前的目标是在2025年底发射阿耳忒弥斯3号并进行登月，但NASA的监察长预测该任务有可能会被推至2026年或更晚。阿耳忒弥斯3号将使用SpaceX公司的“星际飞船”（Starship）将两名宇航员带到月球表面。据了解，“星际飞船”可能会在未来几周内进行首次试飞。
虽然不会登陆月球，但阿耳忒弥斯2号的机组人员都表示，他们并不感到失望。“这可能听起来有点陈词滥调，”怀斯曼说道，“但是参加这些任务中的任何一个都是一件巨大的事情。这太棒了。我喜欢超越月球这个想法。”他补充说：“看着我们的宇航员同事在月球上行走，对我们来说将是一种成功。”
新闻来源：NASA、美联社、纽约时报，图片来源于网络
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