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情人节来临,小心浪漫诈骗

摘要: 约会网站需要负责吗?

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浪漫诈骗——近年来由于网络高速发展而出现的新型骗局——正逐渐猖狂,诈骗犯使用约会应用程序“捕捉”孤独的人,越来越多的老年人成为浪漫诈骗的受害者。根据美国联邦贸易委员会发布的最新数据,近7万人在2022年成为浪漫诈骗的受害者,总共损失了13亿美元。“我需要支付一笔费用才能得到遗产,你能帮忙吗?”“我需要一部新手机才能继续跟你聊天。”这都是浪漫诈骗常用术语。浪漫诈骗在美国甚至全世界成为普遍又严重的问题,警方不得不随时在社交网络上发布消息,提醒人们在使用约会软件时要提高警惕。

为什么老年人更容易陷入恋爱诈骗中?

新冠大流行阶段成为浪漫诈骗多发的时间段。2020年夏天,69岁的凯特·克莱纳特(Kate Kleinert)独自在家,偶然间她在Facebook上结识了一名自称在伊拉克工作的挪威医生,名叫托尼(Tony)。克莱纳特与托尼进行了几个月的日常通信后,托尼开始陆陆续续地跟克莱纳特要钱或要礼物。到2020年12月,克莱纳特已经给托尼和他两个所谓的“孩子”赠送了大约价值39000美元的礼品卡。直到托尼有一天“人间蒸发”后,克莱纳特才发现自己上当受骗了。这场骗局吞噬了克莱纳特的所有积蓄、她已故丈夫的人寿保险、她的养老金和社会保障收入。她变成了一贫如洗的老人。“最痛苦的是失去了他的爱和我认为会拥有的家庭。”克莱纳特表示。让她更失望的是,警方对此却无能为力。

凯特·克莱纳特(Kate Kleinert)的照片。

“我见过太多老年人为了爱情抵押他们的房子,取出退休账户中的所有钱并从邻居那借大笔钱。”专门研究老年法的芝加哥律师迈克尔·德莱尼(Michael Delaney)告诉记者。虽然年轻人更容易成为网络诈骗的受害者,但专家表示老年人才是爱情诈骗的主要受害者。原因很简单:他们通常有更多的钱。警方在今年初了解到,纽约诈骗犯斯特古(Peaches Stergo)在5年时间内从一名87岁的大屠杀幸存者手中骗取了280万美元,并用部分资金购买了佛罗里达州的一套公寓、丽思卡尔顿酒店的房间、金条、一辆雪佛兰科尔维特以及许多豪华手表和服装。联邦贸易委员会的数据表示,2021年70岁及以上的老年人因浪漫骗局而损失的金钱约为9000美元,远远高出所有年龄段的平均值2400美元。

“他们损失更多的钱,是因为他们有更多的钱可以损失。”某个帮助美国退休人员对抗浪漫诈骗的协会主管艾米·诺夫齐格(Amy Nofziger)说。


约会网站需要承担责任吗?

如果没有通信网络作为媒介,诈骗犯也无可奈何,可以说约会网站在某种程度上是爱情诈骗犯的“帮凶”。那么约会网站需要在浪漫诈骗中承担责任吗?

根据美国《通信规范法》(Communications Decency Act)第230条规定,在线平台(包括交友网站和应用程序)对其用户发布的内容免于承担责任。然而联邦贸易委员会不这么认为。它于2019年起诉Match Group,指控该公司旗下运营的Match.com、Tinder和Hinge等在线约会平台缺乏基本的信息过滤机制,任由欺诈者将自己伪装成普通约会者并实行诈骗。虽然得克萨斯州联邦法院在去年援引第230条规定驳回了这些指控,但Match Group因此提高了对浪漫诈骗的警惕并与国际金融犯罪调查员协会(IAFCI)合作,旨在提高公民的意识并打击浪漫诈骗。

如果个人自愿跳入浪漫诈骗的陷阱中,也就是明知被诈骗也不告诉警察,这种情况受害者则可能要承担法律责任。81岁的格伦达·塞姆(Glenda Seim)住在密苏里州,她给一名自称在尼日利亚工作却没钱回家的美国人屡次汇款,却不告诉联邦警察她被骗,塞姆在去年被判处5年缓刑。


被骗后受害者可以做什么?

德莱尼告诉记者,即使在被骗取全部积蓄后,塞姆也不愿意承认她的网恋不是真实的,这种自我欺骗在老年受害者中极其常见。“尽管有无可辩驳的证据表明他们所爱之人具有两副面孔,而且钱也没有用于他们所说的用途,但他们还是会不惜一切代价捍卫那个欺诈者。”德莱尼表示。

在这种情况下,受害者的子女成为制止欺诈的力量。斯特古诈骗案就是如此。当受害者向儿子坦白遭遇了浪漫诈骗后,即使他4年来开出的62张支票全部兑现,但受害者的儿子还是选择第一时间报案,警方在调查后逮捕了斯特古。通常情况下,网络诈骗中的肇事者无法被抓到,而且损失几乎无法挽回。

虽然在大多数情况下受害者无法追回已被骗取的资金,但家庭成员的及时介入可以防止骗局进一步发展。在美国,如果老年人不愿承认他们是骗局的受害者,家庭成员可以提交临时监护紧急申请,要求法官发布命令立即冻结银行账户。克莱纳特报告警方她被诈骗后,执法部门无法追查在线诈骗者,尤其是使用外国IP地址的诈骗者,于是克莱纳特求助于她身边的年轻人,把所有账号都设成私密账号。即使如此,骗子有一天又出现,并向她索取更多的钱,“这让我脊背发凉”,克莱纳特表示。


新闻与图片来源:纽约时报、卫报、今日美国,部分图片来自网络

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