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如果在科幻世界，出现一个类似唐朝女皇武则天这样的人物，会发生什么样的故事？据美媒报道， 加拿大华裔作家赵希然（Xiran Jay Zhao）的处女作科幻小说《铁寡妇》（Iron Widow）即将被改编成好莱坞电影。这部曾经连续41周登上《纽约时报》畅销书排行榜的作品，以奇诡的想象力呈现了一个科幻世界里“机甲版”武则天的故事，被认为展现了东方女性的坚韧和中国历史的传奇。
机甲武则天将登银幕
在一个名为“华夏”的虚构世界， 面对外星人的入侵，人类正将所有希望寄托在一种名叫“蝶蛹”（Chrysalises）的巨型可变形机器人身上。操作这种机器人需要一男一女两名飞行员，然而，两者的地位极不平等，女性飞行员常常因为精神紧张而战死，死亡率要比男同伴高得多，并且在她们死后，生命力将被转移到男性飞行员身上。18岁的泽天便是在这种情况下成为了又一个女性飞行员。为了暗杀导致她姐姐死亡的王牌男飞行员，她走进了“蝶蛹”，自称为一个“一次性女妾飞行员”。令人意外的是，她非但没有像其他女性那样死去，反而是那个王牌男飞行员死亡，并且被她吸收了所有生命力——似乎由于某种未知的原因，泽天可以让机器系统发生偏转，逆向运行。从此她被人们打上了“铁寡妇”的标签，被视为社会的危险分子。但人们并不知道，恰恰是她掌握着人类生存的关键。
这部充满奇思妙想的小说自2021年9月出版以来便颇受关注。迄今为止，它已经在《纽约时报》畅销书排行榜上待了41周，并被翻译成14种语言。而据美国《综艺》杂志报道，近日，狮门影业前联合总裁埃里克·费格（Erik Feig）自立门户创办的电影制作公司Picturestart宣布拿下《铁寡妇》的改编权，由费格亲自担任制片人，漫威之父斯坦·李的女儿J·C·李（Joan Celia Lee）担任编剧，希望将它打造成一个IP系列。它的宣传定位为《环太平洋》和《使女的故事》的混合体。
“我已经看了一眼J·C·李的剧本，并且感到非常兴奋！”赵希然在推特上写道。“自《铁寡妇》出版以来，图书界给予我所有的爱与支持，我的感激之情无以言表。它的口碑如此成功，远远超过了我作为一个新手作家的最大胆幻想。”
来自日本动漫与中国后宫剧的浇灌
赵希然出生于中国，在小学五年级时随父母移民到加拿大。成长过程中，她受中国文化影响颇深，喜欢穿汉服拍摄视频，用英语向海外观众介绍中国历史文化，目前，她在YouTube上拥有近50万订阅者。在接受美国读书博客网站《安静的池塘》（The Quiet Pond）采访时，她曾介绍自己写作《铁寡妇》的动机与构想。她表示，《铁寡妇》的创作源泉实际上来自她对日本动漫和中国后宫剧两种爱好的融合：“我同时拥有一个7岁日本男孩和一个62岁中国大妈的口味。”
但赵希然也表达了对中美合拍魔幻电影《长城》的明显不满——她无法理解这样一部中国题材的电影为什么是由美国人马特·达蒙（Matt Damon）主演的。此外，她还提到了日本动漫《比翼之吻》（Darling In The Franxx）——这是一部有趣的机甲主题动漫，核心设定便是男孩和女孩需要配对成为机甲飞行员，并将这一系统作为关系的寓言。不过，在赵希然看来，这部架构新奇的动漫在剧情和理念上存在的重大问题，使之最终无法成为一部伟大的动漫。例如，它的配乐中有这样一句歌词：“我可以独自完成这个任务，我总是准备好了。但有一个女孩在你身边会更好”——赵希然意识到，这个设定基本上就是男性的终极幻想。
由此，她开始提出自己的想象：“如果飞行系统是性别角色、性别不平等和性别二元对立的一个非常直白的寓言呢？如果这是一部黑暗的中国后宫剧，其中，一个妃嫔决心推翻整个制度，来为自己获得终极权力呢？”顺着这个思路下去，赵希然最终摸索出了《铁寡妇》。她打趣般指出，这部小说的真正卖点应该是“本地女孩用了400页打破男性幻想”。而在主角选择上，显然，没有一个后宫女性的崛起会比武则天的故事更了不起。因此，赵希然将整个故事都置满了中国元素，机器人“蝶蛹”是她在九尾狐等中国神话生物的启发中创造出来的，并用到了气流、针灸等概念。在角色名字上，也直接保留了武则天、诸葛亮等中国古人的名字。“因为我想让西方人知道这些名字。”
作为科幻小说，《铁寡妇》的世界架构在本质上是现代中国的，但也保留了许多古老传统，例如人们穿着华丽飘逸的长袍、留着翩翩长发等。不仅如此，《铁寡妇》也展现了一个令人窒息的传统社会：母亲们会主动给女儿裹小脚，因为这是“真正的女人”会做的事；妻子们选择留在糟糕的夫妻关系里，为了“维持家庭和睦”；女孩们愿意当“女妾飞行员”，因为她们有负罪感，认为这是保护家园安全的必要牺牲。赵希然认为，她们终其一生所追求的是同一件事：获得他人的认可。
“我希望青少年读者能够意识到则天的意义：当一个男权社会称赞的唯一类型女性是为周围人自我牺牲的仆人时，没必要为了这种认可而屈服。内疚和羞耻是用来让女性怀疑自己并成为他人意见的奴隶的宣传工具。但则天不在乎，她的力量来自内心，来自她不再在意别人是否认可的能力。她的眼睛总是盯着自己的个人目标，不惜一切代价去实现它们。这是我想留给每个读者的能量。”
新闻及图片来源：综艺、Winter is Coming、The Quiet Pond，部分图片来自网络
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