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多年来,欧盟实际上在逐步“走向共和”,一步步完善独立共和所需要的各种政治构架,例如货币统一、边境统一、外交统一等。深谙美国发展历史的人都理解,如果欧盟要成为一个更加强大的“共和国”,需要开始构建中央财政,各成员国如果能得到中央财政支持,那么欧盟中央的命令才会真正强有力地贯彻。
最近欧盟中央与匈牙利的争议,是一个很生动的例子,表现了欧盟在走向共和的过程中,是如何用中央财政让不听话的成员国闭嘴的。
9月份,在整个欧盟应对俄乌冲突和通货膨胀的间隙,欧盟中央对一直在民主和法治方面进展缓慢的匈牙利开出了罚单:首先欧盟议会的一份报告宣布匈牙利不是民主国家,接着9月18日宣布如果匈牙利不改变自己的法治问题,那么欧盟中央将扣留“凝聚力基金”中应该给匈牙利的75亿欧元,这是本来匈牙利应该获得的三分之一。当然,整个投票需要特定多数——匈牙利之外的其他国家的认可,这几乎肯定是能通过的。
更有甚者,欧盟还威胁,匈牙利目前从新冠恢复基金中可以获得的70亿欧元和其他相关的贷款也会出现问题。如果这些资金都无法到账,匈牙利等于少了占GDP8.5%的布鲁塞尔转移赠款。
实际上,除了暴力之外,国家机器最有效的威胁就是扣钱。对于匈牙利这个国家来说,失去百亿欧元,可直接导致政府垮台和经济体崩盘,哪怕是“失去的可能性”,也会中断很多追求长期稳定性的外国基金在该国的投资。
匈牙利总理欧尔班(Viktor Orban)这一次并没有像之前欧盟批评他的时候那样完全不在意,他的政府立刻提出了17项反腐整改的措施,并且向市场放话,欧盟的这些惩罚只是和匈牙利政府在协商过程中的一些不同观点。匈牙利政府希望改善民主和法治的决心不动摇,因此百亿欧元最终还是会发给匈牙利,不会耽误任何政府对投资人的承诺。
▲欧尔班。
欧盟之前已经给另外一个不听话的国家——波兰开了小罚单,那次是欧盟疫情恢复基金停止向法治发展状况不好的波兰给付,但很快得到了欧盟中央在其他方面的各种补偿,并没有形成中央财政逼迫成员国在关键问题上就范的例证。
匈牙利则不同,一方面是它比波兰更加保守和不民主,早已失去了欧盟中央对它的好感,因此,匈牙利已感觉到,这样的罚款不会得到任何其他方面的对冲,会对本国产生极大损伤。欧盟这次开罚款,已经是忍无可忍,在对匈牙利的各种公共合同的审核中,欧盟检查人员发现一半的合同只有一个投标人——简单说,这些合同全是秘密发放、过程不透明的。很多批评人士说,匈牙利政府其实很好过关,欧盟也并不想真正让匈牙利政府垮台,他们只是在提醒欧尔班,别玩得太过分。
因此,一方面欧盟中央暗示,匈牙利如果不接受法治方面的整改,那么近100多亿欧元的“恢复”“凝聚力”双基金的钱会无法到账,另一方面,欧盟也给了欧尔班大约三个月的时间来进行改革。
欧盟此次对匈牙利开罚款,也是杀鸡儆猴,找最不配合的匈牙利开刀,而不是对波兰过分操作,把不是财政部的中央财政机构“恢复”“ 凝聚力”双基金对成员国的牵制能力发挥到了极大。欧尔班的匈牙利保守派政府,也会从这次打击中意识到自己犯了不可宽恕的错误:前几年匈牙利执政党退出欧洲议会的欧洲人民党联盟,这直接导致这次欧盟对匈牙利动手的过程中,欧尔班在欧洲议会中没什么朋友。
冬天来了,匈牙利必须在11月之前重新获得欧盟中央的原谅,这也让他们提前体会了“欧洲共和国”一个“省”的味道。
经过这一战役,欧盟不但有效地找到了管理不听话成员国的工具,而且这种跨功能组别的惩罚,也鼓舞了本来没有什么权力的法治、进步主义部门的欧盟官员。既然合同腐败可以导致双基金中断给付,那么低碳、女性平等等部门,也可以有样学样,用关键的中央财政给付,来逼迫各成员国,按照统一的欧洲原则去治理国家和社会。
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