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继人造肉、人造奶之后，人造咖啡强势来袭。近年来，由于地球变暖，咖啡的种植地逐渐往更高的地方迁移，导致每年有大量森林被砍伐，而人们对于咖啡的需求量却与日俱增。在环境负荷与咖啡需求之间的矛盾越来越尖锐的情况下，人们开始将眼光投向了人造咖啡。近日，主打“分子咖啡”概念的Atomo Coffee宣布完成4000万美元的融资。人们好奇，号称能够完美模仿天然咖啡口感的Atomo咖啡是用什么做的？口味真的能一如从前吗？
人造咖啡成为现实
近日，主打“分子咖啡”概念的Atomo Coffee宣布已经筹集了4000万美元的A轮融资。据悉，此轮融资将进一步用于无豆咖啡的新产品开发及制造规模的扩大。Atomo首席执行官兼联合创始人安迪·克莱奇（Andy Kleitch）表示：“有了Atomo，消费者就可以每天在喝自己喜欢的咖啡的同时，还能做一些更有利于地球的事情。”
Atomo于2019年在西雅图成立，是一家分子咖啡研发商，致力于研发没有咖啡豆的咖啡。据Atomo公司介绍，烘焙后的咖啡豆中含有1000多种化合物，其中40种对风味至关重要。于是Atomo通过对咖啡生豆、烘焙豆和煮制后咖啡的分析，找到赋予咖啡天然香气和味道的必需化合成分，再利用“天然可持续的植物基材料”，设计出口感和传统咖啡无异的“分子咖啡”。
分子咖啡拯救世界
那么为什么需要用人造的分子咖啡替代传统的天然咖啡？全球最大的连锁咖啡星巴克前任CEO霍华德·舒尔茨（Howard Schultz）曾公开表示：“气候变化直接影响着咖啡的质量和产出。”众所周知，咖啡树对生长的环境极为挑剔。咖啡树性喜凉爽，最适合在有火山灰覆盖的土壤中生长，在要求适当雨水的同时，还需要有良好的排水，旱涝对咖啡树的生长都有致命的影响。但由于地球变暖，咖啡的种植地也在逐渐往更高的地方迁移，这就导致了每年有大量森林被砍伐。
另一方面，近年来，全球范围内的咖啡产量也呈持续上升的趋势，世界各地普遍面临着供应紧张的问题。据美国农业部消息称，相比 2019 年，2020 年的全球咖啡总产量同比上升4.14%。据统计，目前全球咖啡的生产量大约为每年1000万吨，并且未来咖啡的需求仍会继续增加。如果想满足未来需求，势必就要创建更多空间来种植咖啡。
更严峻的问题是，咖啡种植本身对环境也有负面影响。一个多世纪以来，咖啡的湿磨都需要使用大量水资源，但在过去，人们很少关注这个过程中的水污染问题。直到上世纪七十年代以后，随着人类社会对环境问题的关注度提升，咖啡湿法加工中过度用水和废水污染开始受到质疑，有专家指出，咖啡湿磨产生的废水中的污染负荷可能比城市污水大30至40倍。
随着环境负荷与咖啡需求之间的矛盾越来越尖锐，人们开始将眼光投向了人造咖啡。有人指出，目前人造肉已经可以帮助畜牧业解决相关的环境问题，那么在实验室里培育的人造咖啡或许也会成为未来的趋势。Atomo的研发人员指出，与传统种植的咖啡豆相比，人造咖啡的用水量减少了94%，碳排放量减少了93%。
人造咖啡口感如何？
保护环境固然人人有责，但安全和口感也是大众关心的问题，那么号称能够完美模仿天然咖啡口感的Atomo咖啡是用什么做的？真的能达到传统咖啡的口感吗？
研发人员表示，Atomo咖啡秉持的观念是“创造，而不是破坏”，原料是以植物为基础，完全天然。为了深入研究咖啡豆与人造咖啡的差异 ，Atomo还将咖啡分解为颜色、香气、口味、粘稠度、活性物质（咖啡因、抗氧化剂等）这五个鉴赏维度，并力图在每一个维度上，都最大限度地接近天然咖啡的水准。
“事实上，在实验室里培育咖啡与人造肉的技术几乎相同。首先，在实验室内培养咖啡植物的细胞，然后通过培养基生长。培养咖啡甚至比培养牛肉要容易一点，所以成本更低。”芬兰国家技术研究中心的生物技术负责人海科·里舍尔博士（Heiko Rischer）说道，“此外，扩大规模也更容易，因为植物细胞可以自由生长，悬浮在培养基中，而动物细胞则附着在表面上生长。”
虽然培育咖啡是在充满营养的培养基中生产制作而成，但是研发人员一再强调味道与传统咖啡并无差异。在一次将Atomo咖啡与其他三家传统咖啡品牌（其中包括星巴克和日本品牌Boss）进行对比的盲选实验中，测试结果显示，虽然Atomo的咖啡质地尝起来有点像水，但是口感却十分顺滑，与传统咖啡品牌相比丝毫不逊色，甚至超过了它们：它比星巴克的苦味更少，比浓烈的Boss咖啡口感更柔和。
目前，他们已经推出了“经典”和“低苦顺滑”两款罐装咖啡液，定价 6 美元。他们还会推出粉末形态的“咖啡”，以满足更注重咖啡冲煮仪式感的消费者。“Atomo的冷冲泡产品不仅提供了巨大的环境效益，口感还优于货架上的其他产品。”Atomo的其中一名负责人说道，“在美味的同时也做到了更好地造福地球，这是一个双赢的选择。”
新闻及图片来源：卫报、CNN，部分图片来自网络
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