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从珠穆朗玛峰到海底，我们基本在地球上的任何地方都可以找到塑料和它释放到环境中的颗粒。人类已经习惯了与塑料相伴的生活，甚至无法离开塑料。我们购买的商品、我们所喝的水甚至我们呼吸的空气中都充斥着塑料的微小碎片。今年3月，科学家首次在健康成年人的血液中发现微塑料，而最近，微塑料又在我们的肺部被发现。
科学家首次在人体内发现微塑料
根据《卫报》的报道，科学家在13名接受手术的患者中提取健康肺组织（介于细胞和器官之间的层次）样本，结果在11名患者的样本中都发现了微塑料微粒。其中，聚丙烯（通常用于包装材料、纺织品、文具盒等物品）微粒和PET（学名为聚对苯二甲酸乙二酯，通常用于碳酸饮料、果汁和食用油的包装）微粒最为常见。
这项研究成果已经被国际环境科学期刊《总体环境科学》（Science of the Total Environment）所收录并即将发表。这项研究的主要参与者、赫尔约克医学院研究呼吸医学的高级讲师劳拉·萨多夫斯基（Laura Sadofsky）告诉《卫报》：“我们没有想过会在肺部的较深区域发现如此多数量和如此大的微塑料颗粒。”萨多夫斯基继续解释道，“因为肺下部的气道较小，稍微大一些的颗粒会在进入肺部较深处之前被过滤掉。研究结果出来后，我们所有人都震惊了。”
萨多夫斯基评价：“这是第一个在活人肺部发现微塑料的有力研究。科学家以前曾在人类尸体解剖样本中发现过微塑料的存在。”2021年，巴西的科学家曾进行过一项有关尸检样本的研究。科学家在20具尸体中提取样本，最后在13个样本里都发现了微塑料颗粒的存在，并且聚乙烯（常用于制造塑料袋的材料）是最常见的颗粒之一。当时的科学家认为，这些塑料污染物被吸入呼吸系统后，有可能是损害人类健康的“元凶”。
微塑料会对人类产生什么影响？
微塑料是人类塑料垃圾释放到环境中的微小塑料颗粒。根据美国国家海洋和大气管理局 （NOAA）的定义，人类塑料垃圾释放到环境中颗粒的大小和形状差异很大，如果颗粒的长度小于5毫米，这个颗粒就属于微塑料。
根据《卫报》的报道，目前研究人员尚不清楚在人类肺深处发现的微塑料，会对人类的健康产生怎样的影响。但研究人员也为这种不确定性感到非常担忧。今年3月，发表在《总体环境科学》的另一项研究表明，科学家首次在人体血液中检测到微塑料的存在。科学家对22名健康成年人的血液样本进行了研究，在17个样本中发现了微塑料。这项研究表明微塑料可以在人体内“游走”，并有极大的可能性滞留在人体器官中。英国国家海洋学中心的科学家爱丽丝·霍顿（Alice Horton）告诉科学媒体中心：“尽管检测到的样本数量和浓度很低，但使用的分析方法非常可靠，因此这些数据可以很明确证明人类的血液样本中确实存在微塑料。”同时霍顿表示对这个研究成果表示“非常担忧”，“实验室已经证明这种大小的颗粒在实验条件下会引发炎症和损害人类的细胞”。
荷兰阿姆斯特丹自由大学的迪克·维萨克（Dick Vethaak）教授告诉《卫报》，他特别担心微塑料会对婴幼儿产生不良的影响。“婴儿和幼儿更容易受到化学物质和颗粒物的影响，这让我很担心。”维萨克教授说道。
根据《新闻周刊》的报道，目前我们可以确定的是，微塑料可以附着在人体血细胞上，并可能改变细胞输送氧气的能力。随着时间的推移，人类的健康可能会受到影响。
对于塑料污染，我们能做什么？
世界正在被塑料“淹没”，而人类正面临着来自塑料污染的威胁。联合国在一份报告中指出，全球每年用掉的塑料袋多达5万亿个，如果一个个排开，可以覆盖两个四川省的。另外，塑料的回收利用率非常低。联合国环境规划署的一份报告显示，目前全世界总计生产出的超过90亿吨塑料制品中，被循环利用的只有9%。联合国多次呼吁各国人民：“不能再次用，那就拒绝用。”联合国多次召集各个国家代表，商议如何减少塑料污染。今年3月，175个国家的代表在联合国环境大会上通过了一项旨在终结塑料污染的决议，并表示将努力在2024年之前达成一项具有法律约束力的国际协议，联合国称这个协议为“自《巴黎协定》以来最重要的国际多边环境协议”。
塑料污染已经严重影响到生态环境和人类的健康，各国政府正在努力减少塑料污染。在中国，到2022年底，全部地级以上城市禁止使用不可降解塑料袋，餐饮行业禁止使用不可降解一次性塑料餐具。到2025年底，全国范围内快递网点禁止使用不可降解的塑料包装袋、塑料胶带和一次性塑料编织袋等。在加拿大，萨斯喀彻温大学的研究人员正在考虑如何利用小麦和亚麻秸秆等农产品的剩余废料来制造聚合物和自然填充物，也就是塑料的组成部分。
根据加拿大新闻网《Global News》的报道，回收塑料和塑料制品被认为是减少塑料污染的有效途径，但专家也表示，减少塑料的使用率和重复使用塑料更加重要。联合国环境规划署评估，每年全世界使用的4亿吨塑料中只有10%是生产出来的。在世界上许多国家，回收塑料的计划非常薄弱或根本不存在，大多数放在“可回收垃圾箱”的塑料在最后进行处理时，通常不会以回收的方式处理。另外，回收塑料也面临着高昂的价格。不列颠哥伦比亚大学海洋污染研究部负责人胡安·何塞·阿拉瓦（Juan José Alava）说：“如果塑料的原材料石油价格低的话，制造商会考虑制造新塑料，而不是用更昂贵的价格回收废塑料。”
新闻与图片来源：卫报、Global News、BBC、新闻周刊、iflscience，部分图片来自网络
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