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3月22日，国务院联防联控机制召开新闻发布会。会上，国家卫健委疾控局副局长、一级巡视员雷正龙介绍，3月1至21日，全国累计报告本土感染者超过41000例，波及28个省份。目前一些公众和学者提出奥密克戎变异株导致的新冠等同于大号的流感，针对这样的说法，国家卫生健康委疫情应对处置工作领导小组专家组组长梁万年表示，下此结论为时尚早，奥密克戎传播力和危害都比流感高，新冠危害比普通流感要高。且此前感染新冠病毒的轻症患者也陆续上报称，自己出现了大脑和心脏等方面的后遗症。
新冠后遗症普遍且持久
早在去年8月份，威尔康奈尔医学院休斯顿卫理公会研究所（HMRI）的研究团队发布了系统分析新冠后遗症的研究论文。他们发现，新冠后遗症至少有55种，80%的感染者至少存在一种后遗症。根据世界卫生组织的官方定义，后遗症是指持续两个月以上、无法用罹患其他疾病来解释的症状。
其中最常见的5种分别是疲劳（58%）、头痛（44%）、注意力障碍（27%）、脱发（25%）、呼吸困难（24%）。其他症状还包括肺部疾病（咳嗽、胸部不适、肺弥散能力降低、睡眠呼吸暂停和肺纤维化）、心血管疾病（心律失常、心肌炎）和神经与精神系统疾病（痴呆、抑郁、焦虑、强迫症）等。不难看出，新冠病毒对人体的影响几乎波及所有组织或器官。不过，目前最受关注的还是新冠病毒对脑组织、呼吸系统、心脏和精神系统的长期影响。
新冠与脑萎缩、脑损伤
今年3月，在世界顶级期刊《自然》杂志网站上线的一篇由牛津大学科学家撰写的论文称，感染新冠病毒可能会导致大脑发生变化，包括脑容量变小、与嗅觉和记忆相关的灰质减少、脑组织受损等。即使是轻症患者，大脑也会出现明显变化。研究人员提醒，最新研究发现预示了感染新冠的一个可能的长期后果——或将导致阿尔茨海默症或其他形式的痴呆症。
此次研究的调查对象约400人，年龄在50到89岁之间，主要为轻症患者。研究人员在患者感染病毒平均140天后进行了脑部核磁共振检查。结果发现，新冠患者的脑部出现三个明显变化：
一是大脑整体萎缩程度更大，脑容量明显变小。
二是与嗅觉、记忆相关的区域灰质明显减少，尤其是嗅觉区域的灰质减损情况更严重。研究人员表示，随着年龄增长，大脑中与记忆相关区域每年一般正常会减少0.2%到0.3%的灰质。但此次研究发现，相比未感染者，新冠患者的灰质损失出现惊人的百分比变化，达到0.2%至2%。“减少2%代表大约10年的老化。”参与研究的牛津大学神经学副教授、论文主要作者格温纳勒•杜奥德（Gwenaëlle Douaud）说。
三是执行复杂的脑力任务更困难。与没有感染病毒的人相比，新冠患者解决特定问题所需时间多出8%到12%。研究团队据此认为，即便是轻症患者，大脑和认知能力也会受到影响。
对研究人员来说，虽然通过对比脑成像获得重大发现，但是仍有诸多谜团未解。
首先，尽管研究发现感染新冠与大脑功能变化之间存在某种关联，但仍不清楚其中原因。比如脑部负责嗅觉区域的灰质减损最严重，但究竟是因为新冠病毒直接攻击该区域，还是因为在新冠患者失去嗅觉后，该区域细胞因“使用率”降低而死亡，尚不得而知。
其次，大脑出现的相关损伤是永久性的还是暂时的也不清楚。利物浦大学神经系统感染学副教授本尼迪克特•迈克尔（benedict michael）说，由于患者是在感染新冠后的一个时间点上（感染新冠4个半月后）进行脑部扫描，因此不确定脑部灰质和组织的损伤是否只是暂时变化，随着身体恢复也可能慢慢好转。“大脑具有可塑性，这意味着它在一定程度上可以自我重组和修复，即使在老年人中也是如此，”杜奥德说，“找到答案的最好办法是在一两年后对这些志愿者再次进行脑部扫描和认知测试。”
此外，目前还不清楚新冠病毒的所有变异毒株是否都会造成此类损害。据BBC称，在最初版本的新冠病毒和阿尔法变异毒株流行时，感染新冠的主要症状是丧失嗅觉和味觉。但是，感染奥密克戎的患者报告出现此类症状的人数却急剧下降。
新冠与心血管疾病
今年2月7日，圣路易斯华盛顿大学的研究人员在国际顶尖医学期刊 《自然医学》（Nature Medicine）发表了题为《新冠对心血管系统长期影响》的研究论文。研究团队对美国退伍军人事务部管理的一个大型健康记录数据库进行分析，将其中超过15万名感染新冠后存活30天以上的退伍军人与两组未感染新冠者进行比较。这项大规模研究表明，在感染新冠病毒 （SARS-CoV-2）后康复的人，在一年内出现心血管疾病（包括心脏病和中风）的风险会大幅增加，例如中风风险增加52%，心力衰竭风险增加72%。
更重要的是，即使是那些65岁以下的，没有肥胖、吸烟、糖尿病等心血管疾病危险因素的人，感染新冠后出现心血管疾病的风险仍会明显升高。
新冠与精神疾病
今年2月中旬，华盛顿大学医学院的研究团队又在《英国医学杂志》（BMJ）上发表了新冠对精神健康长期影响的研究论文。从研究结果来看，与同期非感染对照组相比，新冠组精神健康事件诊断或处方的风险增加60%。具体来看，新冠组发生焦虑症的风险增加35%、抑郁症的风险增加39%、压力和适应障碍风险增加38%，使用抗抑郁药的风险增加55%，使用苯二氮卓类药物的风险增加65%。此外，新冠组发生认知障碍的风险增加80%，睡眠障碍的风险增加41%。
奥密克戎的后遗症未有定论
国家卫健委新冠肺炎疫情应对处置工作领导小组专家组组长梁万年1月26日接受媒体采访时表示，很早就有研究证明，新冠肺炎会导致一定的后遗症，但奥密克戎后遗症的情况还不清楚。2021年11月9日，南非首次从病例样本中检测到一种新冠病毒B.1.1.529变异株，其后世卫组织将B.1.1.529列为“需要关注”的变异毒株，并以希腊字母“奥密克戎”（Ο）命名。从去年11月被发现到现在，仅仅过去四个月，所以目前尚未有详细的后遗症研究说明。
哈佛大学医学院贝斯以色列女执事医疗中心“长期新冠病毒”诊所主任杰森·马利（Jason Maley）认为，虽然奥密克戎表现出传染性强、症状较轻的特点，但依然需要对奥密克戎可能导致的后遗症保持警惕。
新闻与图片来源：Nature、参考消息，部分图片来自网络
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