着陆器完全成功登陆月球,"萤火虫"创造历史

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美国东部时间3月2日凌晨2时34分，美国私营企业“萤火虫”航空航天公司（Firefly Aerospace）研发的月球着陆器“蓝色幽灵”号（Blue Ghost）在月球表面成功着陆。“蓝色幽灵”号将在月球开展多项工作，帮助人类进一步了解月球环境，为未来人类登月任务做准备。根据“萤火虫”公司官网发布的信息，该公司成为历史上第一家实现“完全成功月球着陆”的商业公司。2024年2月22日，美国“直觉机器”公司（Intuitive Machines）的月球着陆器“奥德修斯”在月球着陆，但降落到月面时侧翻，任务提前终结。

着陆器完全成功登陆月球

“萤火虫航空航天成为第一家成功登陆月球的商业公司”——“萤火虫”在官网如是写道。美国东部时间3月2日凌晨2时34分，携带10台NASA科学技术仪器的“蓝色幽灵”号在危海（位于月球正面东部危海盆地中的一座月海）完成精确着陆。着陆后，“萤火虫”公司可以从位于得克萨斯州锡达帕克的任务操作中心指挥和与着陆器通信。在未来14天，着陆后的“蓝色幽灵”号将开展多项工作，包括月球地下钻探、风化层样本采集、耐辐射计算等。3月14日，当地球遮住月球地平线上方的太阳时，“蓝色幽灵”号将捕捉日全食的高清图像。3月16日，“蓝色幽灵”号将捕捉月出和月末，提供有关月球尘埃如何因太阳影响而悬浮并形成月球地平线辉光的数据。着陆器还携带一个钻头，用于深入月球土壤2.74米处，测量月球内部的热流。这些科学数据将帮助人类进一步了解月球环境以及太空天气和其他宇宙力量如何影响地球等，为未来人类登月任务做准备。

当地时间1月15日，“蓝色幽灵”号和日本太空技术企业“i太空公司”的月球着陆器“坚韧”号搭乘同一枚火箭从美国佛罗里达州发射升空。“坚韧”号还要飞行一段时间，然后在月球上的另外地点着陆。“蓝色幽灵”号的完全成功着陆让每个工作人员激动不已。自从发射以来，“蓝色幽灵”号的表现几乎完美无缺。“我们（在过程中）没有发现任何重大异常，这太棒了。”“蓝色幽灵”号项目负责人雷·艾伦斯沃思（Ray Allensworth）在直播中说道。在着陆前约一小时，“蓝色幽灵”号执行了预先设定的指令，启动主发动机19秒，以便将自己从100千米高的轨道推向向下坠落的轨道。此时通信完全中断，飞行操作室里没有人知道着陆器的情况，直到20分钟后它才出现。着陆前11分钟，以每小时6116千米的速度飞行的着陆器再次启动发动机减速；在最后几分钟的下降过程中，着陆器转向垂直方向，避开危险，以非常慢的速度降落。

“天哪，我们成功了！太神奇了。我的心跳得好快。”艾伦斯沃思兴奋大喊。成功着陆后，“萤火虫”航空航天公司首席执行官杰森·金（Jason Kim）表示：“我们的‘蓝色幽灵’号不仅承载了10个NASA有效载荷，还有一块刻有每名员工名字的牌匾。这支勇敢、不可阻挡的团队已经证明，我们有能力提供可靠、性价比高的登月服务，而且我们不会止步于此。我们将不断努力，为我们国家、我们的合作伙伴和全世界提供进入太阳系的绝佳机会。”NASA副局长乔尔·卡恩斯（Joel Kearns）在着陆后的新闻发布会上表示：“‘萤火虫’号所做的一切看上去很容易，但实际上却非常困难。”

被人们遗忘的登月技术

“萤火虫”公司是一家商业公司，是美航天局“月球商业运载服务计划”的月球着陆器承包商之一。该计划旨在向月球表面运送科学实验设备和货物，为美国“阿耳忒弥斯”登月计划奠定基础。科学研究员西缅·巴伯博士（Simeon Barber）表示，“蓝色幽灵”实际上是首次私人月球探测任务成功的典范，这主要是因为该探测器完好无损，反应灵敏。“他们展示了一种登陆月球表面的技术，这种技术在阿波罗时代宇航员登陆月球表面后就被人们遗忘了。”私营企业在探月任务中发挥巨大的作用。“通过登月，我们可以学习如何在太空中以及在月球真正恶劣的环境中操作机器人仪器，月球时而炎热，时而寒冷。月球上尘土飞扬，辐射强烈。”然而自从1972年12月19日阿波罗17号任务以来，再没有人能成功踏上月球。人类登月需要花费数十亿美元，引入私营公司将有助于降低商业竞争带来的成本，比如更加便宜的着陆器。

事实上，“萤火虫”公司也曾有过诉讼纷争，其首席执行官托马斯·马库西奇（Thomas Markusic）曾为三家火箭公司工作：马斯克的SpaceX、贝索斯的蓝色起源和理查德·布兰森（Richard Branson）的维珍银河。维珍银河曾对“萤火虫”公司提起诉讼，指控马库西奇在创立公司时窃取商业机密。2016年，因一家大型欧洲投资者退出，“萤火虫”公司因资金枯竭而让所有员工休假。乌克兰科技企业家马克斯·波利亚科夫（Max Polyakov）出手相救，“萤火虫”公司“重生”。但在2022年，美国政府以国家安全为由，强迫波利亚科夫出售其持有的“萤火虫”公司股份。过去几年，萤火虫公司已成功发射了数次小型Alpha火箭，其中包括为美国太空部队执行的一次任务，成功展示了其在短时间内准备和发射有效载荷的能力。“萤火虫”公司还在开发一种被称为中型运载火箭的大型火箭以及一系列被称为Elytra的航天器，这些航天器可以在轨道上执行各种任务。此外，“萤火虫”公司的第二艘探测器定于2026年发射，将登陆月球背面；第三艘探测器定于2028年发射，将探测月球正面一处不同寻常的火山区格鲁特胡森穹顶。“只要我们坚持，我们就会更大胆、更大步地前进。”马库西奇接受采访时说道。

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